手足口病前期症状与普通感冒相似，主要表现为食欲下降、拒食、恶心呕吐、流口水、咽喉疼痛、精神欠佳、乏力等非特异性临床症状体征，部分手足口病还可能会出现低烧症状；除了以上非特异性体症外，还有流鼻涕、鼻塞、打喷嚏、咳嗽、有痰等呼吸道感染症状；少部分孩子可能会出现睡眠时间增加、睡眠不安稳、容易哭闹等症状，建议及时就医进行治疗。
在发病早期，常表现为疲倦、食欲下降、有低热、身体不适、腹痛等前驱症状。发热1～2天后可在口腔黏膜出现散在疼痛性粟粒大小般的水疱，手、足、臀部等处出现红色小斑丘疹、疱疹。部分病例仅表现为皮疹或疱疹性咽峡炎，个别病例可无皮疹。平常要养成良好的卫生习惯，饭前便后、外出后、接触不洁物品后要用肥皂水或洗手液等给儿童冲洗。
一般情况下，如果发现孩子手掌，足掌，膝关节，肘关节，口腔有疱疹，往往提示可能处于手足口病的前期。具体分析如下：
通常来讲，手足口病的主要表现为手足口腔等部位的斑丘疹，疱疹，伴有咳嗽、流涕、食欲不好等症状。还有可能会有一些严重的情况，比如精神状态变差、嗜睡、易惊、头痛、呕吐、呼吸急促、心率加快、脑膜炎、脑炎、脑脊髓炎、肺水肿、循环障碍等。需注意的是，如果出现惊跳，则提示神经系统受损。
宝宝手足口病前期可能会有精神疲乏、食欲降低、口腔不适等症状。
1.精神疲乏：手足口病一般会存在潜伏期，此时前期可能会有精神状态异常的情况，出现精神疲乏的症状。
2.食欲较低：宝宝手足口病前期可能会导致消化道受到影响，造成食欲降低，出现恶心、呕吐等情况。
3.口腔不适：宝宝手足口病前期可能会导致口腔黏膜受到影响，引起口腔不适，可能会出现流口水、口痛等情况。
婴儿手足口病初期症状通常有低热、全身不适、腹痛等。
一般情况下，手足口病潜伏期通常为3-5天。在发病前，婴儿可能出现的前驱症状有低热、全身不适、腹痛等，此外，婴儿的口腔粘膜上可能出现散在疼痛性粟粒到绿豆大小的水疱，手、足出现斑丘疹、疱疹，初期为斑丘疹，后变为疱疹，呈圆形或椭圆形，比水痘皮疹小，质地坚硬，皮疹消退后不会留下疤痕或色素沉淀，如果再发生感染，会加重皮肤的损伤。需要注意的是，如果有发展为有肺炎、脑膜炎等疾病的趋势，应立刻到医院治疗。
小儿手足口病早期症状如下：
儿童在手足口病的临床表现是多种多样的，一般都是很轻的，可能同时伴随或不伴有发热。主要表现为手、足、口腔、臀部等部位的皮疹、疱疹。少数病人会出现多种并发症。在初期，病人会出现疲倦、食欲下降、低烧、身体不适、腹痛等症状。发烧1-2天后会在口腔粘膜上出现散在的疼痛性粟粒大小的水泡，手足、臀部等部位会有红色的小斑丘疹，也有可能是皮疹、疱疹性咽峡炎。