包裹性胸腔积液的X线表现肺下缘有液平面。包裹性胸水X线影像以接近胸壁、边缘平滑的丘状或D型高密度影为主，其宽阔的基底与胸膜相接，再突入肺叶，胸水的边界与肺叶的界限清楚，在阴影中的密度较为均匀，局部有明显的胸膜肥厚。当X光显示不清楚时，CT能清楚地显示包裹部位、包裹液体的数量。如果是侧胸壁、后胸壁及前胸壁，则有不同程度的表现，应结合胸膜肿瘤或其他类似的征象，以免误诊。
包裹性胸腔积液不是必须要做手术。是否要做手术跟患者包裹积液的量，以及引起包裹积液的性质有关系。如果包裹性胸水很小，没有任何不适的表现，可以定期到医院做CT和X线检查。如果有大量的胸腔积液，需要住院进行胸腔穿刺引流和胸腔闭合引流。如有不完全引流，需住院进行肋间插管引流。包裹性胸腔积液是因为肿瘤有转移而导致的。
包裹性胸腔积液一般是由于细菌感染和肺结核引起的。如果患者出现低热、疲劳、盗汗等症状，则很有可能是肺结核引起的，此时患者应该使用抗结核药物进行治疗，如利福平、左氧氟沙星等，严重时需要依靠手术进行剥离；如果患者是由细菌感染引起的，可以服用一些抗感染类的药物，还可以依据自身情况选择中药或西药进行治疗。平时患者应该定期复诊，检查身体状况。
游离性胸腔积液的X线表现为肋膈角变钝。少量的胸水可能只有肋膈角变钝或者膈肌的最高点改变，而正常人的横膈肌最高点在中内1/3的交界处，最高的位置出现改变，说明有胸水，中度胸水X线表现为大片浓密的阴影，阴影内部密度均匀。在X线上，发现有大量的胸水，只有一个或只有一个肺尖部的巨大高密度影，纵隔向健侧偏移，肋隙变宽。
包裹性胸腔积液的病因主要有如下几个方面：
一、细菌感染是最常见的病因，如果患有疾病后，未及时地进行处理，很容易化脓，从而会导致出现包裹性胸腔积液的情况。
二、肺结核是另外一个比较常见的病因，肺结核通常会引起结核性的胸膜炎，所以两个位置的疾病共同形成了胸腔积脓。此种情况治疗起来相对比较棘手，所以一定要及时地进行医治。