甲状腺激素元素有碘和甲状腺球蛋白。
甲状腺球蛋白酪氨酸残基发生碘化，合成甲状腺激素。人每天从食物中摄取约100-200μɡ，占合身碘量的90%。因此，甲状腺与碘代谢的关系极为密切。胚胎期11-12周，胎儿甲状腺开始有合成甲状腺激素的能力，13-14周，在胎儿垂体促甲状腺激素的刺激下甲状腺加强激素分泌，在胎儿大脑发育中起重要作用。因为母体甲状腺激素进入胎儿体内的量很少。甲状腺有很多功能，其中最重要的功能是分泌甲状腺激素。
甲状腺激素的主要作用是促进物质和能量代谢，促进生长发育。
甲状腺激素是胎儿、新生儿脑发育的重要激素，甲状腺激素也可协同生成生长激素，调控幼年期生长发育。甲状腺激素可以调节新陈代谢，提高能量代谢，增加体内发热。甲状腺激素调节物质代谢，加速肠粘膜葡萄糖吸收，增加外周组织糖利用，对糖原合成和分解有加速作用。甲状腺激素能促进脂肪的合成和分解，也能加快脂肪代谢的速度。生理状态会促进蛋白质的合成，但甲状腺激素过多会抑制蛋白质的合成，导致分解增加。甲状腺激素过剩或缺乏时，机体任何器官和组织都不会受到损伤。
甲状腺激素由甲状腺滤泡分泌，甲状腺激素的独特性是生物学活性需要微量元素碘。
食物中含有碘，影响甲状腺激素的合成。甲状腺激素的形成经历了合成、贮藏、碘化、再吸收、分解、释放6个过程。甲状腺激素的主要成分是三碘甲状腺原氨酸，能转化为适合配合有机成分的形式。甲状腺必须合成甲状腺激素，这种合成发生在甲状腺球蛋白，引起甲状腺激素的生理效应。
孕妇甲状腺激素偏低对胎儿有一定的影响。
怀孕期间如果出现甲状腺激素过少，会对宝宝造成一定的伤害。甲状腺激素是一种能够促进机体的新陈代谢和生长发育，增强神经系统的兴奋性的内分泌荷尔蒙。在妊娠12-16个星期以前，胎儿的甲状腺还没有发育，需要依靠母亲分泌的甲状腺激素，而胎儿的神经系统、视力等发育都会受到抑制。
一般情况下，甲状腺激素偏低可能会对患者产生全身性的影响，具体内容如下：
如果患者甲状腺激素偏低，可能会对患者体内营养物质的合成与利用产生影响，导致患者出现面色苍白、记忆力下降、头晕、畏寒、耳鸣、血压降低、肌肉无力等不适症状，这种症状通常是全身性的影响，可能会影响患者的正常生活。因此，如果患者甲状腺激素偏低，患者应及时就医，明确自身甲状腺功能的情况，并遵医嘱使用甲状腺片等药物进行治疗。
甲状腺素和甲状腺激素的关系为甲状腺激素是甲状腺分泌的激素。
正常情况下甲状腺分泌的激素主要是T4四碘甲状腺原氨酸，T3三碘甲状腺原氨酸较少。由于外周血起作用的主要是T3，甲状腺分泌的T4需要由外周血转化为T3起作用。甲状腺激素是甲状腺分泌激素的总称。甲状腺激素主要是指四碘的酪氨酸，也就是T4，甲状腺素是甲状腺激素的一部分，是反映甲状腺分泌功能的重要激素。