怀孕，指哺乳类雌性（包括人类）在体内有一个或多个胎儿或胚胎。妊娠全过程共分为3个时期：妊娠12周末以前称早期妊娠；第13—27周末称中期妊娠；第28周及其后称晚期妊娠。育龄妇女应在孕前三个月开始，每天服用400微克的叶酸可以预防胎儿神经管的畸形的发生.服用叶酸可以预防80%的神经管畸形儿出生.尤其是有神经管畸形儿出生史的更应该服用.怀孕3个月后就可以停用。
怀孕吃叶酸要口服。之所以口服叶酸，主要目的就是预防胎儿神经管缺陷，因为叶酸是胎儿合成神经管的基础性物质，具体用量谨遵医嘱。
吃叶酸的时间，应该从怀孕之前三个月就开始口服，这样能够保证在怀孕的时候，女性体内叶酸浓度比较高，而在怀孕的，三个月以内也需要口服叶酸，因为怀孕早期，是胎儿生成神经管的重要时间段。
在怀孕的前3个月吃叶酸，吃完3个月的叶酸之后，可以做叶酸代谢的检查。如果检查结果没有异常，可以不吃叶酸，通过饮食补充就可以。正常服用叶酸不会导致拉肚子，可能是因为其他食物原因导致的腹泻。
育龄妇女至少在备孕前三个月就开始补充叶酸，并且一直持续到怀孕后三个月，如果既往有神经管畸形胎儿分娩史的孕妇建议持续至整个孕期。
叶酸在体内参与氨基酸和核苷酸的代谢，是细胞增殖、组织生长和机体发育不可缺少的微量营养素，是胎儿神经管分化和形成的重要物质。
孕前最好到医院进行孕前优生检查，怀孕后多吃一点新鲜水果，蔬菜，保证足够维生素。平时注意休息，加强营养。
在怀孕期间，孕妇是需要服用叶酸的，具体原因分析如下：
1、孕妇长期服用叶酸可以有效预防胎儿神经系统畸形，如体表畸形、兔唇等先天性畸形。
2、孕妇体内缺乏叶酸，会使红细胞生产困难，从而导致贫血。
通常情况下，叶酸的最佳服用时间为早三个月到妊娠头三个月。同时孕妇平时还可以多吃油菜、豆制品、动物肝脏、奶类、鱼类等，对胎儿的发育也有一定的好处。