脑积水的原因比较多，有正常颅压脑积水、梗阻性脑积水、交通性脑积水。是脑脊液循环通路障碍，或者脑脊液分泌过多、吸收过少等各种原因导致。如果有梗阻，就要解除梗阻，看是不是占位性病变导致的梗阻，如果是占位性病变导致的梗阻就要去除。如果是正常颅压脑积水，就要做脑室腹腔分流手术，把脑脊液引流到腹腔，减轻这些症状。如果是脑脊液吸收障碍，是由于炎症或某些特定的原因导致，疾病治好之后，脑脊液就会恢复正常。
婴儿脑积水表现为婴儿出生之后头颅进行性增大，这个明显异于其他正常的孩子，有时候头大面小，而且伴随着浅静脉怒张。孩子头部如果增生不明显，也可以看前囟的变化。如果竖抱患儿并且是安静的时候，囟门仍然膨胀，不凹陷，也看不到正常搏动，则表示有颅内高压的情况。
头围明显的增大，额顶突出，囟门扩大、隆起，颅缝增宽，头顶扁平，头发稀少，头皮的静脉会怒张，面颅明显小于头颅，颅骨变薄，扣诊的时候有破罐音。晚期会出现眶顶受压变薄和下移，使眼球受压下旋。
脑积水最典型的表现就是头大，头发稀疏，头皮薄而亮，孩子的头虽然大但面部却比较小，严重时可出现眼球下移，巩膜外露，有的表现为生长发育迟缓、视力下降、喂食困难、斜视等症状。
病患目前的诊断是脑积水，脑积水的症状有，头痛，头晕，恶心，呕吐，颅内压增高等表现，严重时可能会出现意识障碍；发病原因有出血性脑血管疾病以及缺血性脑血管疾病，也包括外伤之后导致脑损伤之后继发的大脑水肿。
轻度脑积水是脑脊液分泌过多、吸收减少、循环不畅造成的脑脊液集聚、脑室系统轻度扩张的表现。轻度脑积水没有任何症状需要观察，由轻度脑积水变为中度甚至重度脑积水并且影响了日常生活，则需要进行手术治疗。