脑积水典型的症状为头痛、呕吐、视力模糊、视神经乳头水肿，偶伴复视，眩晕及癫痫发作，有的病人脉搏变慢，血压升高，呼吸紊乱，瞳孔改变，部分病人有可能眼球运动障碍，锥体束征，肌张力改变及脑膜刺激征；如呕吐便秘，肠道出血等。
早期对智力无影响，晚期可出现表情迟钝、智力迟钝、视力丧失、肢体瘫痪等。最终，许多人死于疟疾、痤疮和呼吸道感染等并发症。也有少数情况下，这种情况会缓解或停止发展。尽量去医院做一个详细的检查。如果是脑积水，要尽快治疗，以免耽误病情，不要在意。
通常来讲，成年脑积水后期表现为以下几种：
1.精神影响：轻则精神不振，重则会影响病人的神志，神智朦胧，甚至出现昏迷；
2.头痛剧烈：颅内高压时发生头痛；
3.视力障碍颅内压升高影响视神经脑脊液的回流，使视神经收缩，视力障碍；
4.运动障碍：表现为走路不稳甚至肢体瘫痪无法活动；
5.植物神经障碍：比较严重，表现为大小便功能障碍，严重的甚至危及生命。
脑积水的发病率并不是很高，如果没有过脑外伤或者脑出血以及脑炎，那一般不会出现脑积水的，脑积水是由于颅内产生的肿瘤，或者是受到了感染而导致的脑脊液在异常扩大，可以服用一些镇痛药和减少脑脊液产生的药物治疗，要多休息，不要过度劳累。
成年人的脑积水，如果长时间的不治疗慢性的颅内压增高，会导致视神经的萎缩导致病人失明、视力下降。还有脑室周围的渗出导致脑白质的变化，最后如果特别长的时间不进行手术、不干预病人的神经损害的结果就已经形成。最后即便做手术可能脑室的弹性也不能恢复，或者是它这个结构不好，导致功能就恢复不好。所以如果明确了脑积水，分流依赖性的脑积水还是可以进行积极的治疗，以换取病人的比较好的神经功能的康复的。
成人脑积水有以头痛、恶心呕吐、视力障碍为主，出现行走不稳、共济失调、记忆力减退、精神不佳的情况症状。主要是表现为高颅压的症状和伴随症状。脑脊液生成过多、吸收障碍或脑脊液循环的通路上存在梗阻。