乙肝核心抗体又称为抗-HBc抗体，通常采用竞争法检测。
抗-HBc抗体由抗原性抗原和免疫原组成，其中抗原性抗原主要为乙肝病毒表面抗原，而免疫球蛋白则以自身淋巴细胞为主。当HBV被感染时，大多数人的血清中均可检测到这种抗体，为灵敏血清学标志，亦为乙型肝炎急性感染之早期表现，长期存在于血清，有的滴度非常大。因此，可以作为判断是否已被乙肝病毒所污染或已经感染了病毒的重要指标之一，对临床诊断和治疗都具有一定意义。由乙肝疫苗接种所产生乙肝抗体，就不可能终生获益，有效期大多超过12年，即，通常是由乙肝疫苗接种而产生乙肝抗体，大多能持续12天左右，但是在极少数接种者中，乙肝抗体有效期亦为3-5年。
另外，若有乙肝，日常生活中切勿饮酒，由于酒精多由肝脏代谢而成，它可引起肝细胞坏死，无益于健康。
在乙肝五项检测中，第5个项目是HBV核心抗体，这是一个很大的指标，如果HBV中心抗体呈弱阳性，那么它的作用主要包括身体治愈后恢复期间、已经感染了乙肝病毒、打了乙肝疫苗等。
第一，如果只有一个HBV中心抗体是微弱的，那么这个检测就会消失，而如果是中心抗体阳性或强阳性，说明体内曾被乙肝病毒所传染；第二，乙肝表面抗原呈阳性，说明体内已经感染了乙肝病毒，而乙肝表面抗原为阴性，而乙肝中心抗体为阳性，并伴随着乙肝表面抗体阳性，说明身体已经打了乙肝疫苗。
乙型肝炎核心抗体只指针对病毒核心产生的抗体。乙型肝炎核心抗体的出现提示曾经感染乙型肝炎病毒。若核心抗体多则可能提示病情发展可能具有传染性。乙肝核心抗体阳性多出现在感染乙肝病毒所致。乙肝病毒感染人体后，人体免疫系统将产生相应特异性抗体，是指表面抗体，从而保护人体。核心抗体没有保护性，临床上可以通过检测乙肝感染后相应抗体从而对乙肝病情做出判断。
乙肝核心抗体阳性多出现在感染乙肝病毒所致。乙型肝炎核心抗体只指针对病毒核心产生的抗体。乙型肝炎核心抗体的出现提示曾经感染乙型肝炎病毒。若核心抗体多则病情发展可能具有传染性。
乙肝表面抗体和乙肝核心抗体是阳性表示患者曾经感染过乙肝病毒。
乙肝病毒是一种嗜肝DNA的病毒。一般聚集在肝细胞里面，其他的身体的器官也有乙肝病毒的。乙肝表面抗体及乙肝核心抗体呈阳性，说明病人曾感染乙肝病毒，通过自身免疫将病毒杀灭，并产生抗体。如果不及时治疗，会对身体造成很大危害，尤其是肝损害。建议还是去查肝功能，对肝功能正常者而言，只要经常到医院复诊，通常不需要太累。
乙肝核心抗体偏高，应进一步到正规的肝病医院进行乙肝病毒DNA检查，以确定是否具有传染性以及体内是否存在乙肝病毒，为确保检查结果的准确性，到具有专业资质的肝病医院进行检查。