事前吃的避孕药为长效避孕药和短效避孕药，事后吃的为紧急避孕药，伴侣双方需要根据实际情况来进行选择。
事前避孕药最常用的为短效避孕药，虽然长效避孕药有很多优点，如作用时间长、可逆性，但是因为其雌激素和孕激素含量较高，会出现较大副作用，所以临床上很少应用。短效避孕药虽然服用周期较长，需要每个月经周期服用21天，但是可以有效避孕，能够规律月经周期，降低内分泌影响，改善痘痘，成为了事前避孕药的首选。
事后避孕药也就是紧急避孕药，在发生无保护性行为的72小时内，越早服用效果越好，越接近72小时效果越差。一般的紧急避孕药有较大的副作用，如用后恶心、呕吐，内分泌紊乱等等。但是也有药物改善了这些副作用，如丹媚左炔诺孕酮肠溶片，其避孕率较高，开创肠溶技术避免在胃里溶解引起恶心、呕吐的症状。
避孕药的选用取决于伴侣双方的实际情况，掌握基本的避孕知识，在事前事后都要做好防护，避免引发伴侣双发矛盾。
一般情况下，事后避孕药事前吃可能没有用，具体内容如下：
事后避孕药要在发生性行为之后的72个小时内服用，而且如果在发生性行为之后尽快服药，那么避孕的作用就会更大。如果事后避孕药在发生性行为之前就已经服用了，其避孕的作用通常会减弱，因此，事后避孕药事前吃可能没有用。而且事后避孕药物中的激素的成份较多，长期使用会导致那些内分泌紊乱，从而导致女性出现月经紊乱。
通常情况下，患者服用事后紧急避孕药的时间越早越好，并且需要在同房后72小时内进行服药，否则可能会影响到避孕效果。患者服用避孕药可能会出现恶心、不规则子宫出血、呕吐、乳房胀痛、头晕、头痛及乏力等副作用，并且症状一般会在短时间内消失。但是事后服用紧急避孕药也存在一定的避孕失败率，如果患者超过月经期了还没来月经，可能是避孕失败引起的，患者需要及时在到医院查明身体的具体情况。
事前一般指的是同房前，同房前吃紧急避孕药通常是不管用的。
紧急避孕药的避孕原理通常是抑制排卵，改变宫颈环境，阻止精子和卵子结合，所以一般在同房后服用，在同房前服用起不到太大的效果，因此同房前吃紧急避孕药一般是不管用的。通常情况下，同房后72小时内口服紧急避孕药才比较管用，如果超过72小时以后再服用避孕的效果会降低。
紧急避孕药事后服用是有效的，但需在事后的72小时内服用，越早服用越好，以免出现避孕失败的情况。
紧急避孕药又叫事后避孕药，指在没有任何避孕措施的情况下同房，为了避免怀孕的风险所采取的紧急补救措施。紧急避孕药比较常见的如丹媚左炔诺孕酮肠溶片，其作用机制是通过干扰下丘脑-垂体-卵巢轴的正常功能，来抑制排卵，从而达到避孕的效果，避孕的同时还能够避免激素对胃部造成刺激，减轻恶心、呕吐等不良反应发生，女性可在医生指导下或参考药物说明规范用药。
