出现持续2周以上的咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、憋气、消瘦等症状时，就应到医院做相应的检查，以排除肺癌。近年来随着X线、CT及MRI等影像学技术的发展，肺癌的确诊率有了很大提高，但是值得注意的是，部分患者，甚至许多基层医疗单位的医生在认识上也存在着“依靠影像学检查就可确诊肺癌”的误区。事实上，痰细胞学检查、血清肿瘤标记物检查、纤维支气管镜检查在肺癌的诊断中都有着不可低估的作用。
肺癌的症状最常见的是刺激性的干咳以及痰中带血或者咯血，也有一部分患者是以胸痛为首发症状，表现为胸部的隐隐作痛，或者是钝痛，还有一部分患者会出现胸闷以及呼吸困难。
得了肺癌后常见的症状主要有刺激性咳嗽、咳痰、痰中带血、咯血、胸痛、胸闷、气短、呼吸困难等。淋巴结转移侵犯压迫邻近组织，也可以表现为原发病灶，引起的症状或转移淋巴结侵犯、压迫造成的症状。
特殊的职业是产生肺癌的因素之一，如果长期接触如铬、镍、铜、锡、沥青、芥子气、铁、砷、煤焦油、石油、石棉等具有放射性的物质时，会导致肺癌的发生。大气污染也是肺癌高发的重要因素之一，而且那些污染严重的城市肺癌的发病率要比农村的高很多。
肺癌最后几天症状是病人已经基本失去生活自理的能力，不能进食，造成严重营养不良以及贫血，身体非常虚弱。病人还会出现大量咳血、严重咳嗽症状。以及会出现腹水、消化道出血、头疼、昏迷等症状。
如果癌症生长缓慢，很容易影响支气管引流。当肺部感染发生时，会有脓性痰，痰量会比以前增加得多。另一种典型症状是血瘀。通常，痰液中有血斑，血丝或少量咯血，大量咯血很少见。因为肿瘤导致支气管相对较大的阻塞，所以在临床方面会导致呼吸短促，发热和轻微胸痛等症状。目前肺癌的病因尚未明确，经临床研究与吸烟，环境、职业因素，缺乏微量元素，家族遗传病史有关。