HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
得了艾滋病和癌症都对人的身心造成很大的伤害，如果不积极预防和治疗病情进展会导致死亡，所以都是可怕的，但是都是可以预防的。艾滋病主要是通过性接触传播、血液传播、母婴传播。艾滋病病毒会攻击人的免疫细胞，会引起各种机会性感染和肿瘤。
艾滋病比较可怕。艾滋病和癌症不同，癌症是带有扩散性的一种细胞的病变，积极治疗是有的，早期有手术机会可以考虑手术，术后可以配合抗肿瘤口服液，加快恢复元气，促进伤口愈合和组织修复，减轻痛苦，巩固加强手术成果。
对于艾滋病前期或者发展成为艾滋病的病人，需要注意休息，同时多吃高维生素，高热量的食物，要加强支持治疗，包括营养支持，维持水，电解质平衡。艾滋病根据不同分期以及不同类型选择，治疗方法不一样，可以采用抗病毒治疗或者改善免疫功能的治疗。
如果怀疑艾滋病，是需要进行一下艾滋病抗体的检测，如果艾滋病抗体检测结果是阳性，就基本上可以明确诊断，如果艾滋病的抗体检测结果是阴性，基本上就可以排除，需要等到六周左右的时间进行艾滋病抗体的检测的。
目前来说癌症和艾滋病都是属于一种容易危及生命，而且不容易治愈的疾病。具体哪一种更可怕，需要根据自己所患疾病，病情轻重而定。癌症很难治愈，但是有些癌症如果早期发现，积极治疗可以治愈，比如宫颈癌、淋巴癌等。有些癌症一般发现后已经到了中晚期，大多数一年左右就可能死亡。艾滋病属于不治之症，目前没有治愈可能，但是有些感染者，在潜伏期经过积极抗病毒治疗，可以20多年不发病。