可通过示齿和鼓腮动作发现双侧面部不对称、口角歪斜；让患者双手平伸，观察是否能保持在同一水平上，如一侧无力、落下或无法抬起，则应高度警惕；语言主要表现为言语不清、失语等。
早期症状有头晕、头痛突然加重或由间断性头痛变为持续性剧烈头痛；短暂性视力障碍；语言与精神改变；其他先兆表现，如恶心呕吐，不明原因的反复鼻出血；困倦与嗜睡；躯体感觉与运动异常。
轻微脑梗死可能是腔隙性脑梗死或者梗死面积非常小，没有累及脑神经的重要区域，症状比较轻微，甚至没有临床症状，常见的症状可有头晕头痛，肢体麻木，眩晕，记忆力减退，反应迟钝，抽搐，痴呆。
短暂的肢体麻木、乏力，几分钟或十多分钟后恢复，然后再发生相应症状；大部分患者无前兆症状，但会有与梗死相关的一些危险因素，患者因此种症状时间较长，头昏、头胀，症状不典型。
脑梗塞起病前多有前驱症状，表现为头痛、头晕、眩晕、短暂性肢体麻木、无力。起病一般较缓慢，多在安静和睡眠中起病。多数病人症状经几小时甚至1～3天病情达到高峰。脑梗塞发病后多数人意识清醒，少数可有程度不同的意识障碍，一般生命体征无明显改变。如果大脑半球较大面积梗死、缺血、水肿，可影响间脑和脑干的功能，起病后不久出现意识障碍，甚至脑疝、死亡。
腔隙性脑梗塞是脑梗塞的一种，往往病人有基础的疾病比如高血压、动脉硬化等，长期引起的脑血管的弹性降低，附着微小的血栓，致使小的动脉发生闭塞，因为梗塞的部位不是大的动脉供血的功能区域，临床上患者多无明显症状，只不过是查体或者某些原因做颅脑CT或者颅脑MRI检查出来的，仅有记忆力下降、一过性的头痛、头昏、反应迟钝等症状，其实脑梗塞已经发生了。