潜伏期平均为8～9年，需要一定时间后才能检测出来，这个时间大约在2到4周。人体感染艾滋病病毒后病情发展一般分为三个时期，第一就是急性感染期，第二是无症状潜伏期，第三是艾滋病期。
感染艾滋病毒开始到艾滋病出现体征或症状的时间，平均潜伏期大概在7~10年。潜伏期的长短主要和感染病毒的感染途径，机体免疫状况，病毒的数量有关。可以进行针对性治疗，治疗期间饮食要清淡，切记少吃辛辣刺激性食物。
有的艾滋病病毒携带者在艾滋病潜伏期没有明显的临床症状，但是也有的人会出现不明原因的低烧，而且这种低烧反复发作，同时会感觉浑身无力，体重也在下降，有的人短时间内体重可以下降5到22公斤左右。
艾滋病的潜伏期是比较长的，一般在6-10年左右，平均约9年的时间。在潜伏期内的患者是可以检查出来的，可以做HIV抗体的筛查，如果是阳性的，需要进一步的做确诊试验，只有确诊试验也是阳性的，才能明确诊断为艾滋病病毒感染，因为初筛的阳性有假阳性可能。
通常来说，儿童艾滋病潜伏期的症状不明显，具体分析如下：
感染HIV的儿童在潜伏期内不会表现出明显的临床表现，可以像普通小孩那样生活和学习。因此如果孩子有过HIV阳性，或是有可能患有HIV的孕妇，要做好艾滋病特异性的检查，一旦发现，要尽快在医师的建议下进行抗菌药物。
在日常生活中，家长应该为孩子营造良好的睡眠环境，适当进行户外活动，加强营养摄入，有助于孩子的健康成长。
艾滋病潜伏期是会传染的。从潜伏期到出现典型艾滋病表现，临床表现复杂多样，从接触艾滋病被感染开始，人体内就有了艾滋病毒，有了传染性，可以再次感染其他人与是否处于潜伏期是否发病无关。