胸腔积液治疗方法可存在很大差异，不同的治疗方法，其好转时间不同，比如外伤卧床病人出现的胸腔积液，只要外伤好转病人能下床活动，下床活动后两三天内可吸收，恶性间皮瘤引起的恶性胸腔积液，该积液本身具有顽固性，如果只釆取胸腔穿刺抽液可很快再次产生，则很难恢复，若向胸腔内灌注化疗药物，则可在两三天内好转消失。
肺癌手术后，胸腔有积液，可能是肺癌胸膜转移引起的胸水，肿瘤累及胸膜时会产生大量的胸水。到医院做个胸部CT定位，如果胸腔积液过多，可以做胸腔闭式引流等对症处理。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
会积液，如果是胸外科的手术，无论传统的开胸还是现在流行的胸腔镜微创手术，术后胸腔内有积液都是正常的，如果是肝胆方面的手术，像化脓性胆管炎、肝脓肿、肝癌等手术后，局部的炎症刺激膈肌，术后右侧胸腔会产生少量的积液，基本上也是正常的。
胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
