甲状腺肿大最常见原因是碘化酶的缺乏或者合成不足，还有吸烟，长期进食某些药物，肢端肥大症、皮质醇增多症、尿毒症后期，也会引起甲状腺肿大，另外还和家族遗传有关。
多见于青春期，妊娠期和更年期，许多其他原因包括因有甲状腺激素产生缺陷和在缺碘的不发达国家，进食致甲状腺肿大食物，这些食物中有抗甲状腺物质抑制激素合成，许多药物包括氨基水杨酸，锂，甚至大剂量碘，可以减少甲状腺激素合成。
青春期的甲状腺肿大的原因：一、进入青春期后，机体对甲状腺素的需求量增多，从而引起体内碘的相对缺乏，代偿性导致甲状腺肿大；二、青春期的女子体内雌激素的分泌增加，使甲状腺的含碘量下降，导致甲状腺肿大；三，青春期甲亢也是甲状腺肿大的原因之一。需要多吃含碘高的食物比如紫菜、海带、鱼虾与补充碘的摄入，同时多吃新鲜蔬菜、水果有利于碘吸收。
实际上，甲状腺激素水平增高的原因有很多，可能是自身甲状腺分泌水平的增高，也可能是食用外源性食物以后的增高，比如吃一些含碘的食物，海产品、海带、紫菜、海鱼等，这些都会增加人体内甲状腺激素的水平。另外，吃含碘的盐也可能会导致体内的甲状腺激素水平增加。
颈右侧甲状腺肿大可由甲状腺滤泡上皮细胞异常增生引起，该病可能与碘缺乏有关。
缺碘会导致甲状腺激素合成不足，垂体分泌大量促甲状腺激素，对甲状腺产生一定刺激，出现肿大现象。其次，右侧甲状腺肿大可能是碘摄入过量、遗传、基因突变所致，饮用含钙量高的饮用水可能导致甲状腺肿胀，抑制甲状腺分泌。大部分颈右侧甲状腺肿大患者无不适症状，但甲状腺肿大严重，对周围组织有一定压迫时，可出现咳嗽、气促、吸气性喘鸣等症状，压迫患者食管可出现吞咽困难症状。
若化验正确的情况下，首先考虑新生儿甲亢。新生儿甲亢临床上极少见，系指患甲亢的母亲分娩的新生儿，出生后所发生的甲亢而言，发病率不足新生儿的2%。本病主要发生于妊娠期患弥漫性毒性甲状腺肿的妇女所生婴儿，缘于母亲患甲亢未得到妥善治疗，母体的促甲状腺素受体抗体通过胎盘进入胎儿体内所致。
