癌患者的生存期和病情的早晚关系密切。单从症状很难确定患者的病情是处于早期、中期或者晚期。癌早期和中期的患者常见的症状有咳嗽，咳痰，胸痛气短，痰中带血。早期和中期的患者无法从症状上鉴别。晚期的患者除了以上症状外，常常伴有头晕，头痛，呕吐，周身疼痛以及消瘦，食欲不振等症状。患者的病情分期最终还是需要做影像学检查来确定，包括胸部CT，肝胆B超，颈部淋巴结彩超，头颅核磁和骨扫描。
随着现在医疗水平越来越发达，癌症的治愈率也随着相对提高了，所以现在能够治愈的癌症有乳腺癌、前列腺癌、甲状腺癌、宫颈癌、霍奇金淋巴瘤、黑色素瘤等疾病都是可以通过手术或者其它手段使病情得到恢复，对于癌症，要做到，及早发现、及早治疗，才能够在治疗的最佳时间将病情控制，达到治愈的目的。
癌症最终导致死亡是重要器官功能衰竭，比如，心脏功能衰竭，呼吸功能衰竭，肝脏功能衰竭等。还有晚期癌症会有恶液质，重度营养不良，这也会直接导致死亡，或者有肿瘤破裂出血，都会导致死亡。
癌症一旦出现有扩散转移，就会出现有一些其他方面的并发症，而且很容易导致一些神经系统方面发生病变，很容易导致声音沙哑或者是呼吸困难面部红肿的现象。
确诊的手段永远都是病理。癌症概念是身体的正常器官出现了异常的组织不断增生，形成肿瘤。病理，就是要从这上面取点肉下来，才能够对肿瘤进行一个明确的诊断。癌症筛查的办法很多，抽血做肿瘤标志物，做胃镜、做肠镜，做CT、做B超。
