手术主要分两种，包括乳房切除和保留乳房。具体采取哪种手术方法更好一些，需要主观意愿以及客观条件，目前随着医学上对乳腺癌的研究深入，对于乳腺癌的治疗已经从原来的强调最大手术，改为现在强调有效的最小治疗。但是对于乳腺癌多发病灶无法保留乳腺腺体的，就要进行乳腺全切。
乳房全切后的伤口愈合一般十天左右，1到2个月可以恢复。乳房全切是乳腺癌常用的治疗方法，包括乳房全切加腋窝淋巴结清扫。如果伴有皮瓣坏死或者是皮下积液，可能需要换药处理，这个时间要长一点。有的伴有糖尿病等内科疾病，也会影响伤口愈合。
治疗早期乳腺癌已经可以不切除乳房了，这样的手术就是“保乳手术”。但目前还做不到所有的乳腺癌患者都能进行保乳手术。只有肿瘤的大小、位置、病期等适当，有条件进行手术后放疗，患者有保乳要求的，才适合做保乳手术。
乳腺癌全乳房切除术和乳腺癌保乳手术具有相同的效果，只要正确选择手术指征，并且不影响妇女的长期生存率。乳腺癌保乳手术应在术后进行常规放疗，以降低乳腺癌术后复发率。
早期乳腺癌不需要全切乳房，随着乳腺癌综合治疗水平的提高治疗早期乳腺癌已经可以不切除乳房了，这样的手术就是保乳手术，但目前还做不到所有的乳腺癌病人都能进行保乳手术，只有肿瘤的大小位置病期等适当，有条件进行手术后放疗，病人有保乳要求的，才适合做保乳手术。