甲低的主要症状是疲劳，感觉迟钝，动作缓慢，智力减退，记忆力严重下降，嗜睡，注意力不集中，发凉，怕冷，毛发干枯脱落，男性胡须生长慢，无汗及体温低于正常。还有自然衰老的表现，皮肤干燥增厚、粗糙并多脱屑、脱发等。
引起甲低的原因大致分为四大类，原发性甲减、继发性甲减、消耗性的甲减和甲状腺抵抗综合征。其中的原发性甲减占四大类病因中的百分之九十九，常见原因是自身免疫性的甲状腺炎、碘131的治疗后或甲状腺手术后，继发性甲减的原因是下丘脑或垂体的疾病。
原发性甲减较常见，如桥本甲状腺炎、甲状腺瘤或甲状腺癌术后等；继发性甲减主要见于下丘脑和垂体性疾病。甲减常表现为面色苍白、眼睑或面颊浮肿，皮肤干燥、脱屑，部分患者还可出现毛发的脱落等症状。
甲减的危害往往取决于发病年龄和疾病程度，成年型甲减主要影响代谢及脏器功能，其主要临床表现为怕冷，乏力，反应迟钝，体重增加。具体到各系统，神经系统常见的症状为智力减退，记忆力下降，严重者可以出现智力障碍、精神分裂、甚至昏迷。心血管系统可出现心动过缓，心包积液，心肌肥大，部分伴有血压升高。呼吸系统可出现呼吸困难，严重者可因粘液水肿，影响肺通气功能。
这属于甲状腺机能减退症，是由于甲状腺分泌甲状腺激素减少，造成周身代谢缓慢的症状，表现为怕冷乏力，记忆力减退，周身浮肿，皮肤粗糙等。甲状腺功能减退症需要长期服用甲状腺制剂终身替代治疗。
引起浮肿的原因有很多。有的是因为肌肉劳损而出现的局部组织的水肿，有的是因为心力衰竭而出现的一种疾病。正常的身体虽然水分是流动的，但是可以保持一定的平衡，一旦出现了平衡被打破，很有可能出现水肿。
