人体必需微量元素的主要生理功能有：活性因子，人体生理活动中的许多酶和维生素都含有微量元素，它们作为活性因子或者作为酶的辅基参与反应，如谷胱甘肽过氧化酶含有硒，呼吸酶含铁和铜，碳酸酐酶含锌，精氨酸酶含锰等。构成某些激素或参与激素的作用，如甲状腺中的碘，葡萄糖耐量因子中的铬，以及铜参与肾上腺类固醇的生成等。
通常来说，人体必需的微量元素有14种，宝宝容易缺乏的微量元素有铁和锌。
微量元素约有70种，指的是在人体中含量低于人体质量0.005%-0.01%的元素，包括铁、铜、锰、锌等。铁是人体含量最多的必需微量元素，是造血原料之一，如果宝宝缺铁，可能会出现营养性缺铁性贫血、免疫功能低下等问题，锌参与体内多种酶的合成，因此，铁和锌是宝宝最容易缺乏的微量元素。
含硒元素较多的食物，据报道人体内含硒量约14~21mg每日的摄入量7岁以上人群也50μg，含硒较多的食物有青鱼，沙丁鱼，动物肾脏和肝脏，禽蛋，芝麻，麦芽，大蒜，啤酒酵母等，蛋类含硒量多肉类，以100g食物中含硒量计鹅蛋为33。6μg，鸭蛋为30.7μg，简单为23.6μg，猪肉为10.6μg等，一般植物性食物硒含量经常受到当地的水土中含硒量的高低的影响。
人体必须的微量元素中，钙、铁、锌、镁和铜五种元素尤其重要，应该定期检验血中的微量元素。重金属元素铅，在日常生活中含量很高，摄入过多的铅，会对身体产生巨大的伤害。
缺乏各种微量元素的症状是：很有可能会出现生长发育缓慢，厌食的情况发生。会出现抵抗能力差，反复的出现感冒和腹泻。容易发生口腔溃疡。如果孩子长期缺锌，很有可能会导致食欲明显的下降，身体还会出现偏瘦的情况发生。
微量元素包括铁、碘、锌、硒、镁、铜等，特别是锌缺乏，会引起消化功能减退，表现食欲下降、厌食和异食癖；生长发育落后、体格矮小、性发育延迟；免疫功能降低容易感染；智力发育迟缓等。其他的还有脱发、皮肤粗糙、皮炎、地图舌、反复口腔溃疡、伤口愈合延迟、出现夜盲症、贫血等。所以儿童在饮食上要注意均衡营养，不能养成偏食、挑食的习惯。
