早期肝硬化肝腹水症状较轻，常缺乏特异性，以疲倦乏力，食欲减退及消化不良为主，可有恶心，厌油，腹部胀气，上腹不适，肝区隐痛及腹泻等症状，需要定期复查，及早就医，全面检查，积极对症治疗，控制病情发展。
肝硬化腹水，基础治疗首先需限钠限水，其次为纠正低蛋白血症，还可适当利尿。严重者，如张力高影响呼吸或腹压大，则可放腹水进行治疗，肝硬化腹水状况不同，部分会出现腹水严重期，部分肝硬化中早时期治疗得当，也可不形成腹水。
肝硬化的治疗，首先要针对病因进行治疗，如是乙肝引起的肝硬化，需针对乙肝进行抗病毒治疗，常用药物有拉米夫定、阿德福韦酯、恩替卡韦、替比夫定、替诺福韦酯等。如为丙肝引起的肝硬化，需进行丙肝的抗病毒治疗。如为酒精引起的肝硬化，需及时戒酒。
肝硬化腹水的饮食禁忌有，避免食用粗糙的食物，由于肝硬化病人出现食管胃底静脉曲张，粗糙的食物可能擦破食管，引起消化道出血。禁食油腻类食物导致肝功能受损，消化功能减退，避免加重肝脏负担，每天摄入水量低于1000mL。
如果是酒精肝引起得肝硬化，到后期基本没有什么特别的治疗方案，对于现在的医学只有换肝才能治疗，因为肝功能已经损害得很严重了，而且是不可逆的损害，现在只能输蛋白和保肝等药物控制。
如果这些病同时存在，应该同时进行治疗。首先是要抽取腹水使之减少，或者是进行静脉输注白蛋白。如果是肝癌早期，腹水治疗好转后，需要尽快手术。然后选择进行化疗和放疗。