直肠癌早期无明显症状，癌肿影响排便或破溃出血时才会出现症状。直肠刺激症状表现为便意频繁，排便习惯改变，便前肛门有下坠感，排便不尽感。大便表面带血及黏液，甚至有脓血便。有肠腔狭窄的症状，表现为大便变细。
宜多吃具有排脓解毒作用的食物，在对于大肠癌病人，另外应该重视的还有排脓解毒的食物，那可以选择的有丝瓜、甜杏仁、荞麦、莼菜、大头菜、核挑、荠菜、猪腰、蛤、蜗牛肉等;里急后重宜吃刺猬肉、野猪肉、芋艿、乌梅、无花果、苦瓜等。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌常见的症状有小肚子痛，腹泻，便秘，或者是便秘和腹泻交替出现，如果出现便血，低烧的情况应及时去正规的肛肠科做进一步的检查，查血和大便常规，在做肠镜来进一步的检查，根据检查的结果在对症治疗，在没确诊之前也不要盲目下结论。
每个患者的情况不同，出现的副作用也是不一样的，直肠癌的患者一般容易出现便秘，腹痛，不排气，发热等。术后采用中医中药进行巩固治疗，减轻痛苦，扶正祛邪，提高免疫力抵抗力，抑制癌细胞转移和复发，从而达到中西结合的治疗效果。
