地中海贫血属于一种遗传病，病因是基因的缺陷。轻度的地中海贫血病情相对较轻，不会持续性的进展。患者平时可以没有明显的症状，不影响患者的日常生活，也不会影响寿命，有些患者的血常规可以在正常范围之内。
重型地中海贫血一般是活不过五岁。具体需要看身体情况。重度的地中海贫血的患者是在出生以后三到十二个月就会发病，并且会出现一些并发症，常见的并发症主要有肝脾肿大，其中最严重的就是心力衰竭，这也是造成患者死亡的主要原因。
轻型地中海贫血可以长期生存，对日常生活无影响。中间型和重型地中海贫血会出现中度或重度贫血，甚至需要输血。重型β地贫和中间型α地贫需要定期输血和去铁治疗。重型α地贫基本上不可能存活下来，如果能幸存到出生，但出生后很快会死亡。
地中海贫血要在孕早期12周内进行，因为在怀孕早期12周内，胎儿正处于生长发育初期阶段，有利于保证筛查检测的准确性。如果通过筛查没有出现地中海贫血，孕妈妈还不能掉以轻心，因为筛查只是初步的检查，不能排除发生地中海贫血的可能性，应根据血常规和其他检查结果和配偶身体状况进行综合分析。
只有轻型的地中海贫血患者可以活到成年，中间型和重型往往在幼年就会死掉。患有地中海贫血病的主要会出现脸色进行性苍白，食欲比较差，活动比较少等症状，如不及时治疗，就会危及生命。但因为地中海贫血症是一种遗传性疾病，一般药物治疗没有效果，只能噬凿血维持或者进行骨髓移植。
地中海性贫血，它是一种比较严重的遗传性的血液系统疾病。针对重度的地中海贫血的，在出生后3到12个月就会发病，并且伴随一些并发症，比如肝脾肿大，心力衰竭，一般生命不会长久，最多到5岁就会死亡。中型的地中海性贫血儿，常在幼年期发现病情发展，介于重型和轻度之间。
