动脉硬化主要指的是动脉血管壁不断的增厚变硬，后面失去了弹性，最终导致血管腔的缩小，动脉硬化主要指的是动脉粥样硬化，它是动脉硬化中最常见和最重要的一种。
外周动脉硬化是动脉血管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄的一种改变。动脉硬化可随年龄的增长而出现，中老年时期加重、发病，可能因高血压、高脂血症、抽烟、肥胖、糖尿病、高龄、家族史等原因引起，可出现心悸、胸痛、胸闷、头痛、头晕、视力降低、记忆力下降等表现。
一般情况下，动脉硬化可以通过以下方式来检查：
动脉硬化可以通过生化检查、血常规、X光片、动脉造影、多普勒超声检查等方式检查出来。超过40的患者，若发现有主动脉变窄或畸形，则说明有主动脉瘤。出现头晕、步态不稳定等症状时，应考虑是由于基底动脉粥样硬化导致的脑供血不足。同时，运动后有心前区的疼痛或者有压力，也有可能是因为冠心病导致的。
一般情况下，动脉硬化可以通过以下方式检查，具体内容如下：
如果是中老年群体，并伴有高血压、高血糖、高血脂、吸烟等三，则是由于动脉硬化的高风险群体；可以通过动脉彩色超声可以确定血管中的动脉和动脉，尤其是颈部动脉和四肢动脉，如果超声检查显示动脉壁有增厚，并伴随着动脉粥样硬化。另外一些特殊的血管检查设备也能显示出动脉硬化的情况，比如踝肱比率，也就是踝关节的血压和肱骨的血压都在1.0以上，小于0.8就说明是下肢动脉出现了动脉硬化。
动脉硬化的危害主要是指其供应血液的功能受到影响，从而导致供血不足，诱发各种缺血、缺氧性疾病。动脉硬化标志着人体衰老的开始，所造成的损伤是不可逆的，药物治疗仅能延缓动脉硬化的发生和发展，而并不能达到治好的目的。
