肿瘤指标在一般用于恶性肿瘤的筛查以及治疗之后复查的依据，大部分肿瘤指标是没有特异性的，对于略高于正常的并不能说明有恶性肿瘤，其他的良性病变如炎症等也可以导致其升高。
肿瘤标志物是存在于人体血清中一种抗原，主要适用于反映恶性肿瘤的化学物质，这种物质在正常人的血清中不存在或者仅存在微量的。当人体内出现恶性肿瘤标志物可以明显的增高，对于肿瘤标志物的检测，可以对恶性肿瘤进行早期的筛查或者辅助诊断也可以对恶性肿瘤的预后以及治疗提供参考。
验血可以检查血液中肿瘤标志物的含量，用于初步的诊断。查肝脏肿瘤可以查血中甲胎蛋白的值，如果甲胎蛋白明显高于正常值数十倍或数百倍的时候可以提示肿瘤的可能。有些肿瘤血清学标志物不是一种肿瘤所特有的而是一类肿瘤共有的血液检查能够起到一个初筛和辅助检查的效果以及治疗过程中的监控，但若要确诊还需要合影像学和病理学的检查。
看肿瘤大小、形状、血流供应等，结合肿瘤标志物检查等来确诊。需要做强化CT辅以肿瘤标志物检查以明确诊断。目前，肝癌多见于乙肝后。其特异性指标是AFP，叫甲胎蛋白，如果大于400ug/l需要怀疑肝癌，如果轻度升高，可以动态观察，就是随访AFP变化。随访AFP，必要时做肝脏彩超及CT了解肝脏有无占位病变。
肿瘤指标包括多种项目，每种项目具体参考值不同，且肿瘤指标不具有确诊标准，但可作为临床治疗效果评判依据或作为肿瘤筛查指标，如甲胎蛋白正常值小于25ug/L，肝癌时数值大于500ug/L才有临床意义。正常人群中如妊娠期妇女，甲胎蛋白数值可出现增高，但属于正常。
