肋软骨炎一般是发生于肋软骨与胸骨交界处，不明原因的疼痛伴肿胀的炎症病变。主要症状是胸部的疼痛，疼痛剧烈的可以向后背肩胛部或者上臂腋窝处放射。深呼吸咳嗽活动挺胸与疲劳后疼痛加剧。疼痛明显时，可以适当休息，减少胸部的活动及上肢的活动，局部可以热敷理疗应用，消炎镇痛药物也可以采用局部封闭治疗，对减轻肿胀，疼痛，效果确切。
肋软骨炎是不严重的，通过及时的治疗是可以治愈的，肋软骨炎是肋软骨的一种非特异性的炎症，少数是由于细菌感染引起的，主要表现为肋软骨疼痛，咳嗽深呼吸的时候疼痛加重，拍片子无异常改变，一般服用适当的消炎止痛药配合舒筋活血的药物及时治疗，很快就可以恢复的。
进行磁共振检查，感染性的肋软骨炎在X光片上，因为感染的破坏可以出现胸肋关节间隙(胸口正中间的骨头和肋骨之间的间隙)的增宽，骨头的破坏的变化，但特异性不高，其他疾病也可以导致。磁共振对肋软骨炎的诊断更为准确。
肋软骨炎表现为局限性疼痛、咳嗽或上肢活动时加重，检查肿胀、压痛。排除胸，腹部器质性病变后再考虑肋骨炎的诊断。治疗肋软骨炎可给予非甾体消炎药物，营养周围神经药物，以及中医药物治疗。
应该注意休息，特别是避免上肢过度用力，可以采用局部热敷的方法，热疗可以提高机体的痛阈，可以使肌肉放松，减少肌肉痉挛，也可以使血管扩张，促进炎症吸收，抑制疼痛的传递，从而缓解疼痛。理疗方法有微波、超短波、干扰电、离子导入等方法，改善局部血循环，放松肌肉，清除炎症水肿，使疼痛得到缓解。
