急性乳腺炎初起时，以乳房胀痛、局部皮温温度升高、触痛乳房某一区域有界限不清硬结、疾病进一步加重为特征。局部皮肤可有明显红、肿、热、痛等症状，且有较为明显的硬结、压痛加剧疼痛有波动性，这时患者也可表现为寒战高热、疼痛、全身乏力等症状，乏力脉搏增快等，同一侧腋下也可触及肿大压痛淋巴结。
如果处理不及时或措施不当，进一步恶化，乳房局部组织可出现坏死液化、一种或几种大小不等脓肿，浅表脓肿可自溃破于外，或穿乳管直至乳头出脓，深层脓肿，慢慢破于外，还可刺入乳房至胸肌之间疏松结缔组织。
乳房后脓肿形成、急性乳腺炎病程常延时较长，严重者可合并全身化脓性感染败血症。
一般情况下，急性乳腺炎的治疗方法如下：
急性乳腺炎的症状在临床上主要表现为局部的红肿和疼痛。一般可使用抗生素进行治疗。如果经过治疗，症状没有得到改善，患者需要到医院进行脓肿穿刺引流，必要时进行手术切开。
建议患者在出现对应症状后，及时到医院进行检查，根据具体病情，在医生的指导下进行针对性治疗，以防病情加重。
急性乳腺炎可包括乳汁淤积型乳腺炎，多见于初产妇，多由于喂养方势不对或1次侧乳房乳汁没有完全吸空导致乳汁淤积，会出现双侧乳房胀满，表面皮肤微红，皮温升高，有压痛，可触及硬块，体温轻度升高。又包括化脓性乳腺炎，会出现寒战、高热，乳房触之疼痛明显，可触及肿块或有波动感，皮温升高，红肿。如不及时切开引流则会有脓毒血症，会出现感染性休克症状。
蒲公英对治疗乳腺炎只起到辅助作用。急性乳腺炎可以选择输液治疗，哺乳期用抗生素进行治疗。平时避免乳汁淤积，保持其清洁。养成定时哺乳，婴儿不含乳头而睡等良好习惯，每次哺乳应将乳汁吸空。
马鞭草可以治疗急性乳腺炎，马鞭草的功效有消炎、镇痛、止血等的左右。马鞭草主要还是用于治疗急慢性肝炎及肝硬化腹水、闭经、痛经、晚期癌症.并发胸水腹水、产后乳汁不通和急性乳腺炎红肿等的疾病。
哺乳期的女性如果患有急性乳腺炎，一般情况下是不需要停止哺乳的。因为停止哺乳不仅影响哺乳，而且增加乳汁淤积的机会。乳房疼痛肿胀不能停止哺乳，要让孩子把乳房里的乳汁吸干。当乳房发炎局部化脓时，患侧乳房应停止哺乳，并用常规挤奶方法促进乳汁排出。只有在严重感染、脓肿切开引流、乳糜漏发生后，才能完全停止哺乳，并按照医嘱积极回奶。