糖尿病肾病通常分为五期：肾小球滤过率增加，呈高灌注。此期肾脏结构正常；在运动后出现微量蛋白尿，此期为可逆；出现持续性蛋白尿，尿常规化验蛋白定性(-)，尿微量蛋白已经升高；化验尿常规蛋白定性(+)，尿微量白蛋白大于300mg/24小时，此时肾功能下降明显，可以伴有高血压、浮肿，呈肾病综合征样改变；为终末期肾病，表现尿毒症。
糖尿病肾病分期一般可分为五期：Ⅰ期：肾小球高滤过期。Ⅱ期：正常白蛋白尿期。Ⅲ期：早期糖尿病肾病期。Ⅳ期：临床糖尿病肾病期或显性糖尿病肾病期。Ⅴ期：肾功能衰竭期。糖尿病肾病是糖尿病最严重的微血管并发症之一。
鉴别高血压与糖尿病肾病的依据大致如下：
1.病史。高血压肾病在病史上，高血压肾病有较长的高血压病史，在年龄上多见于中老年人，尤其是老年人。糖尿病肾病患者多有糖尿病病史，甚至糖尿病家族史；
2.眼底变化。高血压肾病患者多为高血压眼底动脉硬化，糖尿病患者多为糖尿病视网膜病变；
3.蛋白尿。高血压肾损害患者的蛋白尿一开始是不多的，即使是后期24h尿蛋白定量也一般不超过2g。糖尿病患者一开始是间断微量的白蛋白尿，但随着病情进展可出现大量蛋白尿或低蛋白血症，并且患者水肿明显。
糖尿病肾病通常分为五期：I期，肾小球滤过率增加，呈高灌注。此期肾脏结构正常；II期，在运动后出现微量蛋白尿，此期为可逆；III期，出现持续性蛋白尿，尿常规化验蛋白定性(-)，尿微量蛋白已经升高；IV期，化验尿常规蛋白定性(+)，尿微量白蛋白大于300mg/24小时，此时肾功能下降明显，可以伴有高血压、浮肿，呈肾病综合症样改变；V期，为终末期肾病，表现尿毒症。
临床上分为五期以肾小球率过滤增高和肾体积增大为特征，经过胰岛素治疗可以恢复，但并不一定能完全恢复正常该期尿蛋白排出量正常，但肾小球已经出现结构的改变又叫早期糖尿病肾病，尿蛋白排出量为20到200微克每分，血压轻度升高临床糖尿病肾病或者是显性糖尿病肾病，特点为大量蛋白尿大于3.5克每天，水肿和高血压终末期肾功能衰竭。
糖尿病肾病的分期，基本是沿用了三个时期，第一个时期就是按照一型糖尿病分型的，就是Mogensen分型，糖尿病肾病分为五期，一二三四五期，第一期就是一个肾脏增大，滤过率增高，第二个是滤过率正常，第三会出现微量的蛋白尿，第四期会出现大量的蛋白尿，第五期就在原有四期的基础上出现了一个肾功能的损伤，基本分这五期。