糖尿病肾病的分期标准、实验室指标而定，一期和二期实验室检查多正常，肾小球滤过功能甚至超过正常人，无明显蛋白尿，应通过肾穿刺活检区分；若具有微量蛋白尿，尿中存在少量尿蛋白，为糖尿病肾病三期；糖尿病肾病四期即从少量蛋白尿或微量蛋白尿进展到大量蛋白尿，症状明显，表现为水肿、低蛋白血症，甚至不同程度的血肌酐升高；五期血肌酐进一步升高，治疗效果较差。
糖尿病患者腿肿考虑是糖尿病肾病的可能性比较大，目前同时伴有继发性肾功能不全的表现，比如全身浮肿、尿量减少、血尿酸、血尿素氮、血肌酐的变化。需要到医院完善血尿素氮、血肌酐、肾小球滤过率、小便常规等相关检查。
糖尿病肾病四期治疗方法Ⅰ期：由于肾小球滤过率增强、蛋白尿排泄增加、严格控制血糖可以逆转病情，是治疗时期。Ⅱ期：肾小球滤过率比Ⅰ期时略高，治疗仍然可以逆转病情达到治疗目的，Ⅲ期：早期糖尿病肾病期，症状主要表现肾小球和肾小管上皮细胞增大，中医中药有明显优势；Ⅳ期：糖尿病肾病期，肾小球滤过率降低，出现持续性蛋白尿，肾小球开始出现硬化，不及时治疗可能肾衰竭，严重且无法痊愈，只能控制病情。
可能是遗传因素。目前认为糖尿病肾病是一种多基因病，遗传因素在糖尿病肾病发病方面可能起着重要作用。高血糖造成的代谢异常，血糖过高主要通过肾脏血流动力学改变以及代谢异常引致肾脏损害。
糖尿病肾病分期标准5期活的寿命是根据病情的严重性和病人的体质来看的，糖尿病肾病会出现尿蛋白、血肌酐升高等情况。首先要积极控制血糖，如果有高血压要积极控制血压，平常注意规律的用药，按照医嘱吃药，定期检测血糖情况，出现蛋白尿转阴就立即停药。