早期急性单纯性乳腺炎的症状，主要是乳房胀痛，局部皮温略升高，轻微压痛，并有边界不清的硬结。进一步发展到化脓性乳腺炎时，局部皮肤红肿，疼痛明显，皮温进一步升高，触痛更加明显。会出现寒战、发热、头痛等全身症状。
哺乳期乳腺炎早期主要表现为乳房部位的肿块出现红肿、疼痛，且疼痛程度不同。随病情发展，局部红肿伴随全身发热、白细胞增高。病变还可能造成乳房脓肿，此时发热症状减轻，若不及时处理，可能出现破溃、流脓等症状。
哺乳期乳腺炎是由于乳汁淤积使细菌侵入繁殖引起来的乳腺炎症。乳腺炎的主要症状是乳腺有硬结，红肿，局部皮温升高，乳腺硬结压痛明显，病情严重可出现全身症状，如体温升高，可形成乳腺脓肿。
非哺乳期乳腺炎症状：突然出现乳房红、肿、热、痛及脓肿形成。体检常可扪及波动，部分病例脓肿可自行穿破、流脓。局部表现剧烈、急骤，但全身炎症反应较轻，中度发热或不发热。少数病例白细胞增多。非哺乳期的乳腺炎也有典型的红肿热痛的表现，也称浆细胞性乳腺炎，如果形成了明显的乳腺脓肿，需要进行切开引流，或者行乳腺组织的区段切除手术，并且手术以后要继续抗炎，因为容易出现切口不愈合，并且复发的可能。
哺乳期胸痛，可能是急性乳腺炎，经常会出现发烧、胸痛、乳房肿块，看医生做乳房B超检查，基本上可以确定，也可以做血常规检查，经常会有白细胞升高，如果是这样，给抗生素治疗。
哺乳期乳腺炎化脓症尽快到医院就诊，给予脓肿切开引流。乳汁也有影响的，患病的一侧不能给小孩吃的，需要回奶做引流。要多加注意配合抗感染治疗，定期伤口换药促进伤口愈合。质量不好的乳汁能感染宝宝。哺乳期间注意保暖，不要着凉和劳累，也不能生气，多吃些汤类食物，比如鸡汤，鱼汤排骨汤之类的。
