早期可以超过5年。如果分化程度较高可以生存时间更长。直肠癌是常见的消化系统恶性肿瘤，该病典型的症状为大便性状，以及大便习惯改变，以及里急后重等症状，诊断也需要有明确的病理学检查依据。
早期直肠手术要尽早的去医院进行治疗，并且在术后注意积极的服用药物，以及配合医生治疗，那么寿命与正常人是一样的，是没有区别的，所以不用担心。但是如果到期没有进行手术，会非常容易演变成中期，很快就会发展为晚期，这样在进行治疗时效果就是不太明显的，在平时不要吃辛辣的食物，多吃有利于消化的食物。
早期直肠癌的存活时间是不确定的，因人而异，要结合治疗的情况，效果，自身的情况，还有精神状态心理状态等的情况来具体分析的，如果早一点发现治疗，就会大大延长寿命。
直肠癌能活多久是由分期来决定的。它总的五年的生存率是65.2%。不同分期的直肠癌的五年生存率是以下：0期局限于黏膜层、没有淋巴结转移的，五年生存率是93.2%；Ⅰ期局限于固有肌层以内、没有淋巴结的转移的，五年生存率是91.4%的。
直肠癌早期到晚期到底能活多久，没有一个定论。直肠癌的首发症状呈多样性表现，除了会出现便血、肛门区坠胀感、里急后重等下消化道常见症状外，还会因浸润周边组织器官而出现其他症状，比如浸润膀胱而引起尿频、尿急等泌尿系统症状。直肠癌晚期理论上讲不能治疗，只能通过手术、放疗、化疗等治疗手段延长生存时间，从两年延长至三年，甚至延长至五年以上。
直肠癌晚期手术治疗的效果已经不是很如意了，可以选择部分切除，但是主要还是以放化疗为主，如果不进行治疗，癌细胞的发展是很快的，并且如果进入血液，很容易转移到其他地方去。
