非急性发作时表现为局部症状多而全身症状少，急性期全身症状表现为疼痛、寒战、发热、局部红肿热痛、流脓，相对静止期时好时坏、时轻时重。急性发作约数月甚至数年才发作一次，体温可升高1℃-2℃。
慢性骨髓炎的手术禁忌症有以下几方面：
1、慢性骨髓炎急性发作期间不宜进行病灶清除手术，待进行抗菌治疗，全身症状以及病情稳定后在进行手术。
2、大块死骨形成且周围骨质增生形成的包壳不完整，大多数慢性骨髓炎是因急性化脓性骨髓炎治疗不当或不及时，病情发展的结果。
3、全身状态不好，比如营养不良、心肺功能衰竭、肝肾功能不良。
慢性骨髓炎早期的症状为发病较急，战栗，高烧39摄氏度以上，全身不适，口干等全身症状。不仅如此，还有肢体初期疼痛、骨刺穿，并抵抗患肢的主动和被动活动，局部红而热，肿胀不明显，深部压痛和拍打疼痛。
慢性骨髓炎不会发烧。
一般来说，在正常情况下患有慢性骨髓炎，是不会引起发烧等反应的。慢性骨髓炎意味着肢体已经长期感染，而且炎症和身体已经形成了一个平衡，所以，虽然局部会有慢性炎症，但不会引发全身的毒素中毒症状。而如果是由于感染引起的发烧，也意味着毒素较短时间内大量的进入到机体之内，从而引发发热的症状。
慢性骨髓炎不是骨癌。
慢性骨髓炎不是骨癌，慢性骨髓炎是急性骨髓炎发展而来的，其发生与感染性原因有关，应积极治疗，避免病情恶变。慢性骨髓炎是由于急性骨髓炎未彻底治愈或治疗不当导致，是发生于骨髓的炎性病变，而骨癌是发生于骨骼的恶性肿瘤，两者是不同的疾病。要注意的是，慢性骨髓炎若未及时处理，长期反复刺激可发生恶变，引起鳞状细胞癌。因此，一旦患有慢性骨髓炎，应积极治疗。