肺癌的诊断主要通过影像学检查，纤维支气管镜及病理检查来确诊。肺癌发现时大多数已属于中晚期，比如出现恶性胸腔积液，心包转移心包积液，纵膈淋巴结多发转移侵及喉返神经，导致声音嘶哑，肿瘤压迫上腔静脉，导致颜面及上肢肿胀；肺内转移，脑转移，骨转移，肝转移等远处转移表现，持续消耗成恶病质状态。
晚期的肺癌总体预后较差，但具体生存时间不能确定的，化疗之后还需要复查了解肿瘤大小的变化，一般间隔3到4周进行一次化疗的。饮食上可以多吃些含硒的食物，有效减轻晚期、放化疗痛苦，可促进食欲和帮助身体恢复，延长生存期。
肺癌晚期患者肠胃虚弱，更要注意饮食调理，才能更好地补充营养，提高生存质量，饮食方面吃些清淡润肺的食物，除此之外避免油腻辛辣粗糙等刺激性食物的摄入，晚期给患者补充一些含锌的海产品，此外还可以多食增强免疫功能的食物。
肺癌晚期往往是无法治好的，但通过积极的综合治疗能够提高晚期患者的生活质量，延长生存时间，晚期肺癌患者往往发生了多发的转移，除了原发肿瘤的症状，还会出现转移部位的症状，晚期患者一般无法手术，而且对各种放化疗不敏感，使用靶向药物容易产生耐药性，肺癌晚期患者的预后往往比较差，尤其是晚期小细胞肺癌患者的预后更差。
肺癌的诊断CT，准确率是较高，想确诊，给病人做支气管镜检，取活体做病理检查，这样才能完全确诊病人是几期的肺癌，癌细胞属于什么类型，癌组织已经侵润到什么部位等，要具体知道这些详细的病理报告。
到中晚期，肺癌原发病灶可能长的比较大，侵犯胸膜，会造成胸痛、胸闷症状比较重；因为肺癌肿块可能会压迫气管和支气管，还有会导致咳嗽、咳痰、咯血等表现；还有肺癌中晚期有可能会出现其他部位多发转移，也会有相应转移部位的症状。比如脑转移会引起颅内压增高，如恶心、呕吐、头痛等症状；如果有骨转移，会有骨痛和病理性骨折的表现；还有出现肝转移，会有右上腹胀痛以及腹水、黄疸等表现。