急性乳腺炎可包括乳汁淤积型乳腺炎，多见于初产妇，多由于喂养方势不对或1次侧乳房乳汁没有完全吸空导致乳汁淤积，会出现双侧乳房胀满，表面皮肤微红，皮温升高，有压痛，可触及硬块，体温轻度升高。又包括化脓性乳腺炎，会出现寒战、高热，乳房触之疼痛明显，可触及肿块或有波动感，皮温升高，红肿。如不及时切开引流则会有脓毒血症，会出现感染性休克症状。
急性乳腺炎主要是由于乳房受到严重或感染引起的。平时可以通过热敷或者推拿、按摩来缓解乳房的炎症和不适症状，在医生的指导下使用口服青霉素药物进行治疗，结合治疗能起到消炎的作用，还能促进病情的恢复。日常建议患者多以清淡饮食为主，少食用辛辣刺激的食物，以免造成病情再次发作，产生身体不适的情况，多注意休息下，适当进行户外运动，辅助控制病情。
急性乳腺炎初起时，以乳房胀痛、局部皮温温度升高、触痛乳房某一区域有界限不清硬结、疾病进一步加重为特征。局部皮肤可有明显红、肿、热、痛等症状，且有较为明显的硬结、压痛加剧疼痛有波动性，这时患者也可表现为寒战高热、疼痛、全身乏力等症状，乏力脉搏增快等，同一侧腋下也可触及肿大压痛淋巴结。
如果处理不及时或措施不当，进一步恶化，乳房局部组织可出现坏死液化、一种或几种大小不等脓肿，浅表脓肿可自溃破于外，或穿乳管直至乳头出脓，深层脓肿，慢慢破于外，还可刺入乳房至胸肌之间疏松结缔组织。
乳房后脓肿形成、急性乳腺炎病程常延时较长，严重者可合并全身化脓性感染败血症。
急性乳腺炎出现一个局限性红痛肿块，有发热等症状要治疗及时，暂停哺乳，以免影响婴儿健康，局部理疗、热敷，有感染症状。哺乳期急性乳腺炎建议进行超声检查，明确有无脓肿的形成。如果有脓肿形成，常规进行穿刺引流，将脓液进行细菌加药敏培养，健侧乳腺可以哺乳，但是要权衡利弊，因为使用了抗生素。在穿刺引流的同时，局部可以热敷或表面涂抹药物促进炎性组织的吸收。患侧乳腺用吸奶器定时将乳汁吸出。
急性乳腺炎的严重程度和症状不同，所以治疗方式会有所差异。如果只是轻微的乳腺炎症，需要口服药物，并及时将乳汁排空即可。但如果乳汁预期特别严重，还引起血象异常增高，以及发烧症状，那就需要静脉输入抗生素进行抗炎。
首先进行消炎治疗。药物的运用应该在指导下进行，及时进行针对性的检查，有利于病情的明确诊断，定期复诊观察治疗效果有利于病情的有效控制，服药期间注意饮食，避免辛辣刺激生冷寒凉的食物摄入。