肺癌的确诊方法有辅助检查和病理学检查，部分患者可以做电子支气管镜活检或者CT引导下进行穿刺活检，来判断肿瘤的良恶性。目前还可以选择PET-CT进行检查，对肺癌进行确诊。病理学检查，可通过电子气管镜到达病变组织取出进行活检，还可针对周围性肺癌通过CT引导下，经皮经肺穿刺活检，来进行确诊。
肺癌检查方法首先是进行胸部CT检查。若发现有肿块，依据肿块位置以及大小来决定后续检查，若位于支气管中心型，需要进行支气管镜检查进行活检病理诊断；若肿块位于双肺的外周且单发，且远处无转移，可直接进行外科手术切除后明确病理诊断。若远处有转移且双肺多发，可以考虑CT引导下的穿刺活检术来明确病理诊断。
肺癌症状可以表现为咳嗽，多为刺激性干咳，也可以出现咳痰带血丝或咳血。可以先查胸部CT，如果发现肺部肿物，需要进一步做纤维支气管镜取病理明确诊断。如果支气管镜无法取得病理，可以做经皮肺穿刺，取得病理。病理明确后，需要再根据全身的检查，如血常规，生化综合，肺癌肿瘤标志物及肝胆脾彩超，泌尿系彩超，心彩超，肺功能，年龄及体质状态等决定选择下一步治疗方式。
晚期肺癌，那么生存期就比较短了，越是晚期的癌症，生存期就越短，治疗的效果就越差，预后也就越差了，所以，现在不好给患者准确的时间的结果，只能粗略地回答患者生存的时间可能不是很长了。
早期的肺癌大部分是通过体检，尤其是进行胸部CT检查出来的。所以我们现在一般50岁以上的健康人或者有长期的吸烟史、肺癌家族史的这些人，在体检的时候应用低剂量胸部CT进行体检，能够有效的检查出来早期的肺癌。
判断肺癌早期和晚期的方法是：首先需要进行肺部的ct检查，另外可以做全身的检查像拍ct以及腹部的彩超来确定是否存在淋巴结转移和远处的器官转移。如果通过这些检查以后发现肿瘤比较小，对于周围也没有明显的浸润，没有出现转移，那就是属于早期。如果现在肿瘤已经非常大，对于周围的浸润明显也存在多发淋巴结转移或者是由远处的其器官的转移，那这说明就是已经属于晚期了。
