女性在备孕期间就需要开始吃叶酸。
通常情况下，女性需要在备孕期间开始服用叶酸片，可以在怀孕3个月后停止服用，这是因为胎儿的生长发育需要丰富的叶酸，如果叶酸不足，就会使得胎儿出现发育畸形的情况。另外，孕妇在整个孕期都可以食用一些具有叶酸成分的蔬菜，有利于胎儿的生长。
女性在怀孕期间还需保证充分的休息，避免过度劳累，保证充足的睡眠，避免熬夜。
不是孕妇也可以吃叶酸，但是如果长期服用，可能会有一些副作用。正常人的叶酸可从食物中来，如果每天正常饮食，保证一定量的蔬菜、水果、肉类、坚果、大麦、糙米等可以满足身体健康的需要，所以对于正常人健康人来说，不需要额外补充叶酸。
一般情况下，孕妇在怀孕后的头三个月吃叶酸比较好，叶酸需要饭后服用。怀孕后头三个月补充叶酸，可以有效的预防胎儿神经管畸形的发生，也有利于促进胎儿智力的发育。部分孕妇服用叶酸后可能会出现恶心、呕吐等情况，因此建议在饭后服用叶酸，能够缓解恶心呕吐的症状。孕妇多食用新鲜的蔬菜和水果，补充维生素和矿物质。还可以多吃肉类、蛋类、豆类、动物肝脏等，补充孕妇和胎儿所需要的营养物质，保障胎儿的健康生长发育。
女性在怀孕前三个月要吃叶酸，因为叶酸是专门预防胎儿神经血管的畸形。而且叶酸还参与血红蛋白，以及肾上腺的合成，叶酸对蛋白质、核酸的合成有重要作用，所以孕妇应该常规服用叶酸。一般都是需要在怀孕前提前服用。
孕妇服用叶酸，能够制造正常的红细胞，防止孕妇怀孕期间贫血，还能降低宝宝出生缺陷的风险，服用叶酸片，可以预防胎儿先心病等出生缺陷。补充叶酸一般从怀孕前3个月开始，一直到怀孕后3个月。叶酸主要是参与DNA的合成，能够减少唇腭裂以及神经管畸形的发生。
