鳞状上皮细胞是上皮细胞组织的一种，上皮细胞组织也称为上皮，是衬覆于其它结构表面的重要组成部分，由上皮细胞和细胞间质构成，细胞之间排列紧密，通常具有保护、吸收、分泌、排泄等功能。
尿液是在肾形成，经输尿管、膀胱、尿道排出体外，上皮细胞均可能是在这些器官管道脱落的，而管壁上皮细胞脱落可能是细胞衰老等原因使得上皮细胞黏附力减弱或不足。
正常的尿路被覆移行上皮细胞，仅靠近尿道口处覆盖有少量的鳞状上皮细胞。尿检时，尿液中出现鳞状上皮细胞增多，是在收集尿液标本时，男性没有上翻包皮，女性没有清洗外阴，使包皮垢或白带混入尿液所致。
上皮细胞常见于男性尿液中，正常人尿液中有时也能发现少数上皮细胞。如果有肾小球肾炎，尿液中会有更多的上皮细胞。如果肾小管有病变，就会有许多上皮细胞。有时会有许多阴道分泌物混入尿液。如果在常规尿液检查中只有上皮细胞值较高，并且尿蛋白和红细胞值正常，应该没有大问题，并且应该注意常规检查。
尿常规检出上皮细胞阳性的属于正常现象。因为机体需要新陈代谢，新陈代谢之后就会使一部分细胞出现坏死脱落，一部分细胞新生。所以在尿液当中会发现有坏死脱落的上皮细胞，属于正常的现象。
要据所见的上皮细胞、白细胞（或脓细胞）、阴道杆菌与杂菌的数量进行判断，并划分清洁度：Ⅰ、Ⅱ度为正常；Ⅲ、Ⅳ度为不清洁。I度为：杆菌4、上皮细胞4、白细胞0-5、球菌阴性；II度为杆菌、上皮细胞、白细胞5-15、球菌阴性；I度及II度在临床上是属于正常的。III度为杆菌和上皮细胞不见、白细胞15-30个、球菌，提示炎症；IV度为杆菌和上皮细胞不见、白细胞大于30、球菌4。
