跑步时出现的左胸痛，常见为神经性的疼痛，俗称岔气。岔气时一般是呼吸肌痉挛，呼吸肌内的感觉神经末梢受到刺激，即可产生疼痛。人体最主要的呼吸肌是肋间肌和膈肌，当肋间肌发生痉挛时，胸部两侧就会出现疼痛。
胸痛为串痛，不排除肋间神经疼痛。心绞痛多位于心前区，手掌面积大小，有紧缩、压榨感，持续时间大约3-5分钟，最长不超过半小时。可以心内科就诊行心电图和心脏冠状动脉CT检查明确诊断。
咳嗽时伴有左胸痛，有可能和胸膜炎，流感或者是肋软骨炎有关。如果本身有这些疾病，容易损伤局部的神经，在咳嗽的时候就可以出现明显的疼痛。心绞痛的时候，也容易表现为左胸痛，但多和咳嗽无关。应该检查个血常规和胸片，以及肋骨的人工检查来判断。如果是流感所致，可以用奥司他韦胶囊和扑感敏冲剂治疗，胸膜炎要住院治疗。肋软骨炎可以用复方氯唑沙宗治疗。
左侧胸部疼痛不一定就是肺癌的早期症状。这个症状还见于其他的一些疾病，比如急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作、肺炎、慢性阻塞性肺气肿、肺脓肿、气胸、脓气胸以及胸部外伤，另外还有肋间神经炎、肋间神经痛，以及自主神经功能紊乱导致的神经官能症等。
左胸痛不一定是肺癌的早期症状，因为引起胸痛的原因很多，如支气管炎、肺炎、胸膜炎、肋间神经痛、肺癌等，都可能引起胸痛。肺癌的早期症状包括胸痛和咳嗽，以咳嗽为首发症状。
