重度抑郁症的治疗分为三期，急性治疗期、巩固期和恢复期，急性治疗期的时间是6-8周，主要目的是快速缓解抑郁症状，减少自杀的风险；第二期是巩固期，这一期治疗的时间是4-6个月，这个期治疗的量和药物和第一期是一样的，主要是让患者恢复社会功能；第三点就是恢复期，恢复期主要的治疗时间是6-8个月，它的目的是预防下次复发。
轻度抑郁症是抑郁症中比较轻的类型。患者可以表现为晚间入睡困难或者早醒，心情不畅，比平时少言、少语、少动，对生活缺乏热情，不愿意主动参加社交活动，中度抑郁症或者重度抑郁症表现为晚间入睡困难或者早醒，患者心情不畅，愁眉不展，唉声叹气，白天感觉度日如年，少动，不愿意出门或者避免不出。
重度抑郁症要照顾其生活起居，密切观察病情变化及其行为举动，防止其出现意外，例如自伤、自杀。家属陪伴抑郁症需要更多的关心、体贴和精神上的支持，鼓励和陪伴积极就医。
坚持服药5年以上就可以治好，建议抑郁症患者在多参加一些娱乐活动时，如郊游唱歌、跳舞和游泳。抑郁之后开始服用抗抑郁药物并且一直服用很长一段时间，中医用于调节情绪，醒脑，缓解肝郁，调节气血，平衡阴阳功能。
重度抑郁症表现为晚间入睡困难或者早醒，白天感到度日如年，整日忧心忡忡。有的可以出现缄默不语，不食，不动，呈现木僵状态。可以表现为情绪紧张，焦虑不安，来回踱步。出现自我评价低，自责，自罪，严重者可以达到妄想程度。往往丧失生活或工作的能力，日常生活需要家人的照料。而且大多数具有明显的轻生念头，甚至会出现自杀等极端行为。
