分期主要依据肾小球滤过率(GFR)来定，也可以通过肌酐值进行分期：肾功能代偿期：肌酐133-177μmol/L；肾功能不全期：177-442μmol/L；肾功能衰竭期：442-707μmol/L；尿毒症终末期：大于707μmol/L。但是不是绝对标准，必须结合病人的临床表现及其相关的指标进行调整。
肾功能衰竭，分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭的分期分为三期，起始期，指急性肾功能衰竭刚开始发病；少尿期，是指患者的尿量每天＜400ml；三、恢复期又叫多尿期，是指患者的尿量每日可达3000—5000ml，肾功能开始恢复。
肾衰竭主要症状早期可以出现水肿乏力腰酸，甚至还会出现贫血，口唇颜色苍白，会出现头晕心慌，中期肾衰竭的患者会出现恶心呕吐，食欲下降，甚至大便闭结不通，小便量逐渐减少。后期的肾衰竭会出现小便的明显减少，水肿明显增加，白天的尿量少于夜间的尿量，夜尿次数增多的症状。皮肤颜色会逐渐转变成暗黑色，会出现皮肤脱屑，瘙痒以及全天无尿。
慢性肾衰竭是依照肾小球滤过率来分的，一期肾小球滤过率大于90，二期在60到89之间，就是属于轻度肾小球滤过率降低。慢性肾衰竭多是由其他肾脏疾病发展而来的。注意休息，避免应用对肾有损伤药物，预防感冒，定期复查，及时控制并发症。
慢性肾衰竭临床表现有代谢性酸中毒：表现为食欲不振、恶心、纳差、呕吐、深大呼吸；高钾血症：心率过缓，严重者出现心脏骤停、四肢乏力、限制行动；肾性贫血及肾性骨病：表现为头晕、乏力、骨节酸痛、顽固性皮肤瘙痒等。
中度肾衰竭的临床表现可能会感觉到乏力、恶心、食欲不振等。随着肾功能的不断恶化，病人的症状会越来越多，到了晚期也就是尿毒症时期，各个系统可能都会出现不同的症状。首先，是心血管系统，病人可能表现出高血压、血管的钙化、动脉粥样硬化，最严重的就是出现心力衰竭等。
