呛咳属正常的生理反射，进食时受刺激可出现呛咳等情况，实际为气道自我防御机制，异物进入气道以后，气道自我防护将异物清除出现呛咳表现，但反复出现呛咳，需考虑其他疾病。
呛咳是指有异物（水、食物等）进入气管引起反射性剧烈咳嗽，使异物从呼吸道咳出的一种表现，对呼吸道有保护的作用。在正常下，人在吃饭吞咽时，会厌把喉口遮盖住。如果吃饭时说话或大笑，因食物正在喉咽部，极易随空气误入气管，引起剧烈呛咳。呛咳是呼吸道疾病。
孩子经常咳嗽，可能与身体发育不完善、动作不协调有关。
有些宝宝的母亲奶量非常丰富，如果宝宝在吮吸的过程中，很容易吸入大量的奶水，如果没有及时的吞食，就会发生呛咳，此时要注意控制母亲的奶速和奶量，不要用力过猛，这样可以缓解咳嗽的症状。宝宝从生下来开始就开始咳嗽，而且咳嗽比较剧烈，而且一次又一次，需要去医院做检查，以确定是否存在腭裂，一些看不见的腭裂很难被察觉，只有在哺乳的时候，会发出咳嗽声。
小儿发生呛咳主要是因为喉咙发炎，也有可能是因为进食等原因造成的。具体内容如下：
喉咙发炎引起的咳嗽，可以口服金银花颗粒、利巴韦林颗粒、蒲地蓝口服液等。在这个过程中要注意多饮水，同时要保证房间里的空气相对湿度在60%左右，尽量不要暴露于被动吸烟。
家长可以给患儿早上用冷水洗脸，晚上用热水泡脚，长期坚持可促进血液循环提高身体抵抗力。
引起喝水呛咳的原因有很多，如喝水过急过快，咽部疾病，如咽炎、喉返神经病变，吞咽机制受损，呼吸系统疾病，如气管炎，气管粘膜炎性改变，粘液分泌增多，导致饮水呛咳，中枢神经系统疾病，如脑炎、脊髓灰质炎、脑干炎、中风后遗症等，消化系统疾病，如食管炎、食管癌等均可出现饮水呛咳。若喝水呛咳不是偶然发生的，要提高警惕，积极寻找病因。
有可能是鼻涕倒流刺激咽后壁引起的，也有可能是胃食管反流。最好完善鼻内镜检查，明确是否有鼻炎及鼻涕倒流，如果有针对鼻炎治疗即可，如果家里有胃炎、胃溃疡的病人，还需完善呼气试验及胃镜检查，排除食管反流。如果有食管反流，可口服质子泵抑制剂及粘膜保护剂。
