动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性，甚至管腔狭窄。动脉硬化是随着年龄的增长而出现的血管疾病，其规律通常是青少年时期发生，至中老年时期加重发病，男性多于女性。
一般情况下，动脉硬化可以通过以下方式来检查：
动脉硬化可以通过生化检查、血常规、X光片、动脉造影、多普勒超声检查等方式检查出来。超过40的患者，若发现有主动脉变窄或畸形，则说明有主动脉瘤。出现头晕、步态不稳定等症状时，应考虑是由于基底动脉粥样硬化导致的脑供血不足。同时，运动后有心前区的疼痛或者有压力，也有可能是因为冠心病导致的。
一般情况下，动脉硬化可以通过以下方式检查，具体内容如下：
如果是中老年群体，并伴有高血压、高血糖、高血脂、吸烟等三，则是由于动脉硬化的高风险群体；可以通过动脉彩色超声可以确定血管中的动脉和动脉，尤其是颈部动脉和四肢动脉，如果超声检查显示动脉壁有增厚，并伴随着动脉粥样硬化。另外一些特殊的血管检查设备也能显示出动脉硬化的情况，比如踝肱比率，也就是踝关节的血压和肱骨的血压都在1.0以上，小于0.8就说明是下肢动脉出现了动脉硬化。
动脉硬化是一种衰老疾病，只能控制或缓解病情，不能达到治好的目的。由于动脉硬化是非炎性动脉疾病，所以它是一种慢性疾病，其中动脉壁硬化并失去弹性，甚至出现管腔狭窄和堵塞。动脉硬化的发病可以从青少年开始，并且会随着年龄的增长而逐渐恶化。
动脉硬化的危害主要是指其供应血液的功能受到影响，从而导致供血不足，诱发各种缺血、缺氧性疾病。动脉硬化标志着人体衰老的开始，所造成的损伤是不可逆的，药物治疗仅能延缓动脉硬化的发生和发展，而并不能达到治好的目的。
随着年龄的不断增大，所有人都有可能会出现动脉粥样硬化，但是如果能够得到积极有效诊治，不会影响老人实际的生存周期。每个动脉粥样硬化的老年人，存活时间或者岁数很难一概而论。
