大概需要半年到一年的时间，病人也会有明显的乳房肿物，伴有乳头溢液，以及乳房皮肤的桔皮样改变，或者出现腋窝淋巴结的转移，而乳腺癌这种疾病早期诊断应该及时选择手术治疗。
乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤，一旦确诊，如果不经治疗，有的可能发展的很快。除了乳腺肿块长大、胸壁破溃，还可以顺着淋巴道出现腋窝淋巴结转移，甚至出现锁骨上甚至更远处的转移，还可以顺着血道出现肺、肝、骨头、脑部都能转移，会严重影响生存期，造成痛苦。
乳腺增生具有发展成乳腺癌的危险，仅有极少数乳腺增生症可进展到中度不典型增生，严重的可转变成乳腺癌。
目前，我国对乳腺病的治疗方法主要包括药物治疗，手术切除及放射治疗。患者可从胸部触诊，乳腺x线检查、乳腺病灶穿刺活检、乳腺彩超检查，磁共振等作乳腺疾病检查。如果患者患有乳腺癌或者已经发生了乳腺病变，那么就应该进行治疗或手术干预。其中，乳腺病灶穿刺活检为乳腺癌确诊及排除的金标准。如果患有乳腺增生的话，那么就应该要定期进行治疗了。由于乳腺增生可能会与乳腺癌同时存在，患者要想早期发现潜在乳腺癌，就必须学会对乳房进行自我检查，最佳时间是妇女经期过后五天左右，还可每隔3~半年复查1次。
平常不要吃霉变，腌制，油炸和熏烤的食品，通常不吃不易消化的，辣或刺激性的食品。控制膳食中总能量摄入，维持正常体重。控制食物中脂肪的摄入量，避免高脂肪食物的摄入。
乳腺癌发病时，局部可表现为红、肿、热、痛，但没有发冷或发热等全身炎症反应，体温和白细胞计数都在正常范围内，早期皮肤呈现典型的紫罗兰色，呈斑片状水肿，境界清楚，边缘稍隆起，毛孔粗大如桔皮样改变，红肿范围大于乳腺的1/3以上，在红肿乳腺组织内，有时能触及质硬的肿块。
