镰状细胞贫血是一种遗传性疾病，是指由血红蛋白分子遗传缺陷引起的疾病。大多数病人的红细胞呈镰刀形。该病的特征在于，病人血红蛋白β亚基N端的第六个氨基酸残基是缬氨酸(vol)，而不是低于正常值的谷氨酸。血红蛋白是一种四聚体蛋白。
镰刀型细胞贫血症是一种父母遗传下来的疾病，当产生称为血红素的异常血红素时，就会发生镰状细胞性贫血。它属于一种躯体隐性遗传。因此，患有这种疾病的患者必须遗传父亲和母亲的血红素基因。如果一个人仅从一个父母遗传一个异常血红素基因而另一个仍然是正常的血红素基因（血红素），那么该人将只具有镰状细胞的特征。
红细胞数量低最常见的是贫血，不过不能单纯凭借红细胞偏低就说是贫血的，通过饮水、输液以后，也可以造成血浆容量的增加，血液稀释，出现红细胞的降低。是否贫血还需要结合血红蛋白的含量的。
贫血是指血液中血红蛋白含量低，最早出现的症状有头晕、乏力、困倦；而最常见、最突出的体征是面色苍白。贫血症状的轻重取决于贫血的速度、贫血的程度和机体的代偿能力。
贫血的患者应进行血常规检查以及铁元素，铁蛋白，维生素b12，叶酸等检查，明确贫血的病因。根据贫血的病因进行治疗。需要去化验一下血常规检查一下，平时注意多吃当归黄芪炖排骨，加上大枣，补益气血，同时适当多吃鸡肉、海带、紫菜、动物肝、胡萝卜、桂圆、芝麻、大枣，红小豆等食物。
