吃河豚中毒会恶心、呕吐、腹泻、腹痛、继而出现感觉和运动功能障碍，口唇、舌尖、肢端及全身麻木、肢体无力。眼睑不垂、共济失调、声嘶，重者可出现呼吸困难、心律失常及传导阻滞、昏迷；最后出现呼吸和循环衰竭。
河豚鱼含有河豚毒素，是一种非蛋白质的神经毒素，能阻断神经冲动传导，引起中枢神经和末梢神经麻痹引发中毒反应，它的特点是发病迅速症状剧烈，一般在0.53小时内即出现各种典型症状。
一旦食用河豚中毒发生，第一种方法是诱导呕吐，可用手指和筷子刺激咽后壁诱发呕吐，或注射肥皂水和芝麻油诱发呕吐，并可重复洗胃。然后口服20毫升硫酸钠或硫酸镁进行通便，以促进毒素的排泄，减少人体对毒素的吸收。其次，多喝温水或凉茶可以来增加排泄量。最后就是让休克病人低着头躺下，注意保暖。对于昏迷呼吸困难的患者，应及时清除口腔异物，保持呼吸道畅通，并立即送医院治疗。
首先必须要进行催吐，让病人把吃进肚子里的河豚都全部吐掉。可以通过吃肥皂水，扣喉咙等方式，让病人剧烈呕吐掉胃里的食物残渣。河豚的毒素是很猛烈的，一旦中毒，会让人的神经系统瘫痪，并让人最后死于呼吸衰竭。
病人有胃酸过多，跟胃酸分泌多或进食刺激性食物后，引起胃酸分泌多有直接关系。可先通过中和胃酸的药物，如碳酸氢钠、氢氧化铝等药物中和。
可以在使用面食时多吃发面的，发面中含有碱，可以中和胃酸。也可以多食用豆制品，奶制品等，因为奶制品不仅可以中和胃酸，而且还可以起到一定的保护胃粘膜的作用，使胃酸分泌减少。平时可以多食用碱性蔬菜，包括蘑菇，生菜，菜花，黄瓜等。如果胃酸过多还需要口服药物治疗，比如铝碳酸镁。
一般在10分钟—5小时内发病，河豚毒素可引起中枢神经麻痹，阻断神经肌肉间传导，使随意肌出现进行性麻痹，直接阻断骨骼纤维，导致外周血管扩张及动脉压急剧降低，严重者呼吸困难、血压下降、昏迷，最后死于呼吸衰竭。
