紧急避孕药同房后72小时以内服用有效。紧急避孕药主要有左炔诺孕酮片和米非司酮片，左炔诺孕酮片用于育龄期妇女的紧急避孕，不仅可以避孕，还能调理月经；米非司酮片为抗孕激素药，具有促进宫颈成熟、终止早孕、抗着床等作用。紧急避孕药只对1次没有保护性的性生活有效，但会产生很大的副作用，因此不能频繁的使用，可以选择安全套，如果没有生育需求，也可以选择宫内节育器，是一种永久避孕的方式。
一般情况下，避孕药72小时内有效，但根据个体差异，药效发挥作用的时间可能有波动，建议尽快服用避孕药。没有保护的性生活之后，72小时之内服用避孕药一般有效，但通常建议女性同房之后，在越短的时间之内服用避孕药，避孕药的效果就越好。紧急避孕药多由雌孕激素组成，可能会扰乱女性的内分泌，因此女性应遵医嘱用药，且不宜在短时间内多次使用。
一般紧急避孕药都是事后72小时之内吃有效，长效避孕药和短效避孕药是事前吃。
紧急避孕药，一般在事后72小时内服，72小时内服用一般都不会降低药物的有效性，72小时内服用避孕成功率较高，但是越早吃越好。一般的紧急避孕药有较大的副作用，如用后恶心、呕吐，月经提前或推迟等。但是也有些药物改善了这些副作用，如丹媚左炔诺孕酮肠溶片，其为肠溶片，肠溶吸收，不在胃溶，不刺激胃部。
长期避孕药和短期避孕药，用于事前。临床首选短效避孕药，因为短效避孕药可以有效避孕，能够规律月经周期，降低内分泌影响，改善痘痘；虽然长效避孕药作用时间长、可逆性，但是因为其雌激素和孕激素含量过高，会出现较大副作用。所以建议事前服用短效避孕药。
避孕药通常包括长效避孕药、短效避孕药和紧急避孕药。如果同房的时候患者没有采取避孕措施，那么在同房后72小时内可以服用紧急避孕药，紧急避孕药是事后72小时内服用都是有效的，越早服用效果越好。但是紧急避孕药只针对72小时内的单次性生活有效，如果72小时内多次性生活，可能会导致避孕失败。长效避孕药和短效避孕药则一般需按照月经周期进行服用，服用药物一个星期以后可以起到避孕的效果。
一般紧急避孕药都是在口服72小时之内有效。只要在无防护性生活120个小时之内服用即可以避孕。紧急避孕药只对1次没有保护性的性生活有效，而且副作用也比较大，所以不可以经常使用。
服用紧急避孕药，确保服药前和服药后2小时内空腹即可，饮酒对药效通常不产生影响。平时不管是紧急避孕药，或长效避孕药、短效避孕药在食用的时候确保空腹是比较有效的。如果服药后饮酒，可能导致肝脏受损，甚至出现肝纤维化等并发症。饮酒通常不会产生影响，对避孕药副作用小。因此服用避孕药，少喝并不会产生很大的影响。如果经常喝酒，应该注意不要长期大量饮酒。避孕药服用后，药物撤退性出血约1周，出血约1星期，下一次月经的标准是撤退性出血。服用避孕药副作用有恶心、呕吐等，出现腹部不舒服，有些人可能会导致月经失调。
