皮肤基底细胞癌早期为淡黄色或粉红色略高出皮面的小结，表面光滑，伴毛细血管扩张，质地硬，常无疼痛或压痛。如病灶位于较深面者，经过相当长的发展阶段后，其表面出现鳞片状脱屑，之后反复结痂、脱屑，表面出现糜烂、渗血。
基底细胞癌可长时期内无自主症状。初起时出现灰黑色或棕黄色斑，伴有毛细血管扩张。以后在病变的中央部分发生潮湿、糜烂、表面结痂或出血。痂皮剥脱后形成溃疡，边缘高起外翻，表面凹凸不平，略呈水珠状。有的呈匍行状，向周围皮肤呈浅表性扩散，原来的部位则自行，留下瘢痕。
基底细胞癌分早中晚三期。浸润性癌无区域淋巴结转移，无远处转移时，为早期浸润性癌。当出现有区域淋巴结转移或远处转移时，则为中晚期浸润性癌。而中晚期浸润性癌则选择手术、化疗、放疗等综合治疗手段，预后比较差。
基底细胞癌虽然是恶性的，但不致命。因为该病癌细胞很少转移，癌细胞不转移，只在原发的部位，在医学上称作原位癌。原位癌，如果能够及时切，并除切除干净的话，是可以恢复的。只有当基底细胞癌一直向下浸润生长，到达骨骼或软骨部位后，有可能发生转移。因此及早发现，早确诊，并及早治疗是非常关键的，只要发病初期，及时的手术切除，都能够恢复。
皮肤基底细胞癌又称基底细胞上皮瘤，是起源于皮肤表皮基底细胞的一种恶性肿瘤。好发于头面、颈以及手背等暴露部位，多见于中年以上人群，发病原因尚不明确，可能与机体癌细胞生成机制起主要作用有关，日光暴晒、X线过量照射以及饮用含有砷的水可能诱发基底细胞发生癌变。