糖尿病的饮食治疗原则是：控制总热量和体重。减少食物中脂肪，尤其是饱和脂肪酸含量，增加食物纤维含量，使食物中碳水化合物、脂肪和蛋白质的所占比例合理。需要注意低糖低脂饮食，多吃青菜杂粮，可以适当的吃蚕豆，但需要相应的减少主食的摄入量。
糖尿病的典型症状为三多一少，即多食多饮多尿，身体消瘦。也有其他的不典型的症状。平时检测血糖，定期复查，及时服用药物降低血糖。同时要配合饮食控制，以少糖为主，适当运动。
糖尿病分为1型糖尿病和二型糖尿病，它们的早期症状是不同的。
1型糖尿病早期可有三种以上症状，症状较少，主要表现为多饮、多尿、多食、体重减轻，甚至易发生酮症酸中毒。这种现象称为1型糖尿病酮症化倾向，症状明显，去医院容易被诊断发现。二型糖尿病的早期特征是主观上没有典型症状。如果及早发现二型糖尿病，就要靠患者对疾病的警惕性，定期有意识地到内分泌科检查糖耐量试验和测定胰岛素水平，以发现是否有早期糖尿病。一般来说，敏感的人有时会感到疲倦，精神不振，暴饮暴食，但人是逐渐消瘦下去的。这样的病人可能是二型糖尿病。
早期糖尿病不是糖尿病，而是血糖升高。
糖尿病前期是糖尿病之前的一段时期。血糖比普通人高，但还没达到糖尿病的标准。糖尿病前期的人并没有典型的“三多一少”症状，有的人只是感觉不舒服。没有定期体检的习惯，很多人都不知道自己处于糖尿病前期。如果不及时干预，就会慢慢发展成糖尿病。最好定期检查自己的血糖，及时发现血糖的异常情况。如果是糖尿病前期，就要引起重视，抓住最后的机会逆转。
糖尿病初期患者可能会出现口腔方面的问题，例如牙齿松动脱落、牙周炎牙龈炎等。出现手腿麻痹或者阵痛，体重突然减轻。腹泻之后便秘，便秘之后又腹泻，如此循环往复。视力减退，视网膜疾病突发等都是糖尿病初期症状的特征。
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的急性并发症。早期可表现为疲乏软弱、四肢无力、极度口渴、多饮、多尿及体重减轻、食欲不振、恶心、呕吐、腹疼。严重者表现为呼吸深大、有烂苹果味、血压下降、四肢厥冷。中枢神经受抑制表现为倦怠、嗜睡、头疼、全身酸疼、意识模糊，甚至昏迷。甚至急性心肌梗塞、心律失常、心力衰竭或心源性休克而猝死。
