白果有小毒，除含有淀粉，蛋白质，脂肪外，还含有氢氰酸，一般以绿色的胚部毒性最强。做为干果食用，白果必须熟食或制成蜜饯。入药用，熟用收歙作用强;生用清毒杀虫的作用强。但生食不可过多。
白果不能生吃，熟的一天最多吃4～5颗，吃10～50颗就有中毒危险了。吃的时候去除果仁中绿色的胚芽，避免接触果核。中毒后先有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、食欲不振，随即开始烦躁不安、恐惧怪叫，逐渐四肢无力，甚至发生呼吸困难、肺水肿和昏迷。接触核仁和肉质外皮还可能引起皮炎。孕妇不可以吃白果。
白果中毒出现的是神经系统损害的症状。有些会有消化系统的症状比如恶心呕吐，腹痛，腹泻等。神经系统的症状主要是会出现头痛，烦躁不安，反应迟钝甚至惊厥。白果就是银杏的成熟种子，性平，味涩、苦、甘。有毒。归肺经。因为白果有毒性，所以食用时要控制好剂量，不可多食，特别是儿童，煎汤内服用量在5g-10g之间。
白果主要的功效有治疗咳喘，而且比较好的效果，就是可以滋阴养颜，是一种比较美颜的食品。而且经常使用能够起到保护肝脏的作用，主要的食用方法就可以用来煲粥或者是煲汤都可以的。但是一定要洗干净。而且一定要适量，如果放过太多味道不会很好。
白果功效敛肺化痰止咳定喘，止带固精缩尿，药性甘，苦，涩，平，有毒，归肺经，白果性涩而收，能够敛肺定喘，而且有一定的化痰的效果，可用于治疗哮喘痰嗽，另外白果收涩而固下焦，治疗妇女带下，脾肾亏虚。但是手术后的病人、孕妇、生理期的妇女应避免服用，以免造成流血不止的意外事件。食用可以去皮后与猪脚、鸡、鸭、牛肉等配合炖食，也可将白果煮十分钟后与鲜猪肉、鸡肉、莴笋、白菜等炒食。
白果中毒主要会损害中枢神经系统，但发病机制尚不明确，儿童比成人更易中毒。中毒后症状一般出现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、食欲不振等消化道症状。伴烦躁不安、四肢无力、肢体强直，中毒严重者可致瘫痪，呼吸困难，甚至死亡。
