食道癌最初期，不会有不适的感觉。随着肿瘤的在食管部位的增长，胸部会出现胀闷或紧缩感，并常伴有咽喉部干燥感。自觉胸前部始终有一种闷气的感觉，似有一物体堵塞，使胸呈紧缩的感觉，这种阻塞感在吞咽食物时尤为明显，由于这种感觉只在进食时发生，不影响正常生活和工作，很容易被忽视。
食管癌是原发于食管的恶性肿瘤，以鳞状上皮癌多见，临床上以进行性吞咽困难为最典型的症状。食管癌的早期症状多不典型，主要症状为胸骨后不适、烧灼感、针刺样或牵拉样痛，进食时通过缓慢，有滞留的感觉或轻度梗噎感，早期症状时轻时重，持续时间长短不一。
食管早癌的症状如下所示。
食管早癌最初的临床表现为吃东西时会有哽咽或吃东西后的不舒服。一开始，可能会觉得口渴，然后喝一些半流质的东西，会出现窒息的情况。在饮水后，这种食物阻塞的感觉常常会缓解，而且这种症状发展得很慢。有些患者会伴有胸部疼痛，这种疼痛一般发生在胸骨后面，在吃饭的过程中也会出现胸部疼痛的情况。
吞咽困难是否患上胃食管反流病。具体分析如下：
患者如果患上胃食管反流病，临床上症状多表现为反酸、烧心、发热等症状，如果想确定自身吞咽困难是否患有胃食管反流病，需要患者前往医院进行检查，可通过胃镜进行检查，排除恶性疾病的可能，确诊后需在医生指导下正确进行治疗，不要随意服用药物。
建议患者多注意自身胃部情况，如有不适的情况，需要及时前往医院就诊。
早期食管癌一般没有什么症状的，有可能会出现偶尔哽咽，恶心呕吐以及消化不良等症状。随着病情的进展，病灶逐渐向食管里面突出的话，有可能会出现进行性的吞咽困难，胸骨后胀闷或轻微疼痛，特别是吞食的时候有停滞顿挫的感觉，胸部胀闷或紧缩感，尽快去医院就诊，积极药物进行治疗。
食管癌早期的时候，症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，该病可以出现进食梗噎感，一般多进行性加重的，可以伴有吞咽困难等症状，确诊需要有明确的病理学检查依据。