尿毒症是所有的慢性肾炎，或者是慢性肾病发展到终末期的改变。主要症状会有面色晦暗，恶心呕吐，浮肿乏力消瘦的症状出现。因为本身慢性肾炎，这些疾病都是没有办法可以彻底治。需要是长期透析治疗，有条件的话就是需要肾脏移植手术治疗。需要低盐低脂低蛋白饮食，避免吃植物蛋白。生存期每个人不一样。
尿毒症做透析能活多久，主要看导致尿毒症的原发病类型，以及它的依从性。现在平均寿命约5-8年，而且越来越好，世界上透析时间最长的是加拿大的一个患者，时间为四十八年。如果原发病是系统性疾病如红斑狼疮、血管炎、骨髓瘤等疾病，除了尿毒症需要对症透析外，还要积极的治疗原发病，因为它可以影响到其他系统，从而影响到寿命。
如果没肾移植也不透析，患者存活的时间有长有短，如果患者尿毒症的并发症特别严重，比如心力衰竭、肺部感染、消化道出血、脑出血，这样的患者随时可能会死亡；如果没有明显的并发症，不做透析，对于尿毒症的患者来说，最长的能够存活一年，一般都是几个月。
尿毒症透析可以将病者体内多余的毒素和水分排出体外。但是尿毒症透析并不能将尿毒症本身治好透析只是尿毒症治疗的一种手段，能够延长尿毒症病者的生命。在早期透析没有普及之前得尿毒症的病者，很快就会死亡。但是有了透析之后，尿毒症病者存活的时间相应延长，基本能达到5-10年。
尿毒症晚期的病者不透析能存活的时间因人而异，如病人无明显的憋喘、重度贫血及少尿、无尿等症状，不透析也可以积极的应用药物治疗，甚至是口服中药及中药灌肠排除肠道毒素，病人存活5年也有可能。如病人出现明显的电解质代谢紊乱，如高钾血症、酸中毒、低钠、低氯，甚至出现明显的少尿、无尿。3天内不透析就会出现明显的心衰症状，严重时可以出现心脑血管意外，甚至猝死的可能。
