肺癌分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两种。晚期小细胞肺癌患者，中位生存期一般为10-12个月。晚期非小细胞肺癌患者，5年生存率约为20%-30%。非小细胞肺类型较多，对各种治疗反应情况不同，即肿瘤对化疗、放疗反应程度较好，肿瘤缩小较明显，患者生存期可明显延长。
肺癌如果发现的比较早在早期也许还可以通过药物的方法进行治疗，但是患者现在已经是肺癌的晚期，晚期的时候癌细胞已经是十分的活跃，现在还没有特别的药物能够抵抗癌细胞就算是化疗或者放疗都不一定会有效果更不要说药物治疗。
肺炎晚期通过化疗治疗确实是能够控制肿瘤的生长，但是这是无法完全控制的，即使是经行化疗，肿瘤也是会继续增长的，只是生长的速度会慢一些，通过化疗药物治疗以后能够杀灭大部分的肿瘤细胞，但是会存在少量的残留，这些残存的肿瘤细胞会继续的增长和分裂，从而导致肿瘤的继续增大，最终还是会危及到生命的。
肺癌根据病理类型的不同，所选择的治疗手段不一样，对于小细胞肺癌，往往恶性程度比较高，一般需要化疗6-8个周期，而对于非小细胞肺癌，如果分期比较早，术后没有高危因素，可以不用行化疗，但是术后如果有高危因素，一般需要行辅助的化疗6-8个周期，而对于比较晚期的肺癌，一般行姑息维持化疗，需要化疗多个周期。
到中晚期，肺癌原发病灶可能长的比较大，侵犯胸膜，会造成胸痛、胸闷症状比较重；因为肺癌肿块可能会压迫气管和支气管，还有会导致咳嗽、咳痰、咯血等表现；还有肺癌中晚期有可能会出现其他部位多发转移，也会有相应转移部位的症状。比如脑转移会引起颅内压增高，如恶心、呕吐、头痛等症状；如果有骨转移，会有骨痛和病理性骨折的表现；还有出现肝转移，会有右上腹胀痛以及腹水、黄疸等表现。
